Matematikens Betydning og Anvendelse

140 jeg har af naturen om et menneske, og som jeg ikke kan nærmere forklare, som om denne idé ikke var langt klarere og besterntere, end denr jeg får af hans unyttige, ja latterlige definition! Thi et menneske taber ikke sin menneskelighed, om det mister sine ben, og en hane bliver ikke et menneske, om den mister sine ijær. Der gives endog dem, som gå til den ab- surditet at forklare et ord ved ordet selv. Jeg kjender folk, som har defineret lyset på følgende måde: lyset er en lysende bevægelse af lysende legemer*), som om man kunde forstå ordet ly- sende uden at vide, hvad lys var. Man kan ikke definere ordet „at være“ uden at henfalde til samme absurditet; thi det er umuligt at definere et ord uden at begynde med „det er,“ hvad enten man ligefrem siger det eller underforstår det. For altså at definere „væren“ må man sige „det er“ og således i de- finitionen anvende det ord, som skal defineres. Man indser heraf, at der gives ord umulige at definere, og hvis naturen ikke havde rådet bod herpå ved at give alle mennesker en fælles forestilling om disse ords betydning, vare alle vore udtryk forvirrede og dunkle; men nu be- *) Således defineredes lyset af pére Noel, en lærd je- suit, som stredes med Pascal om tilværelsen af det „tomme rum.“