Matematikens Betydning og Anvendelse

12 uden interesse at vide, at denne simple fer- matske sats danner en af grundpillerne i tallenes teori, der atter på mangfoldige måder griber ind i matematikens forskjellige grene. Uden at indlade os nærmere på disse ab- strakte love, skal jeg nævne, at de gamle Py- tagoræere beskjæftigede sig meget med tallene. Af det ubetydelige, som er os opbevaret, synes det imidlertid, som om mange af deres spekula- tioner have været unyttige, ja tildels tomme sværmerier. Herhen hører den berømte Te- traktys, der sammensætter den ganske verden af de 4 første ulige og lige tal. Tallene 1, 3, 5, 7 repræsenterede de fire himmelske elemen- ter; tallene 2, 4, 6, 8, de lige tal af lavere rang, repræsenterede de fire jordiske elementer. Summen af disse tal, som er 36, repræsenterede verden. Enkelte have villet forklare denne Te- traktys som et symbol, der havde sin dybere betydning, alene kjendt af de indviede. Hvor- dan dette nu end forholder sig, så er det mær- keligt nok, at det samme skal findes hos Ki- neserne, som nævne keiser Fo-hi som Opfinder deraf. Dette er besynderligt; thi det er ikke underligt, at to forskjellige folk opdage samme sandhed, da sandheden kun er en, men at de netop skulle komme til samme bizarre ansku- else om visse tal, det er besynderligt.