Matematikens Betydning og Anvendelse

78 Det himmellegeme, som frembyder størst interesse for os jordboere, er uden sammen- ligning solen. Alt, som lever og røres her på jorden, er afhængigt af solen; med solens til- intetgjørelse forsvinder også alt levende på jorden. Bestemmelsen af solens afstand og størrelse er derfor et problem, der fremfor alle andre har gjort sit krav gjældende; men først for lidt over 100 år siden lykkedes det astro- nomerne at bestemme samme. Hvad enten man benytter som før nævnt en iorminsket tegning eller de trigonometriske tabeller til at finde afstanden mellem to steder, så er det af største vigtighed, at den side i trianglet, som direkte udmåles, ikke er altfor kort i forhold til trianglets øvrige to sider. Målingens nøiagtighed beror væsentlig på den målte grundlinies længde. Den største længde, man her på jorden kan opnå, er jorddiameteren, der er cirka 1700 mil. Men denne længde er forsvindende liden i forhold til solens afstand. Tænkte man sig en observator stående i solen og se henimod jorden, så vilde jorddiameteren vise sig under en vinkel på 8 sekunder o: som trediedelen af et menneskehårs tykkelse seet i en armlængdes afstand fra øiet. Man har der- for til bestemmelse af solens afstand udfundet en anden metode. Man iagttager planeten Ve-