Indbydelelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Fest i anledning af Hans Majestæt Kongens Fødselsdag
den 8de April 1887

4 Luften, til hvilken de atter vende tilbage efter Døden, saa stemmer denne Hypothese i mangt og meget med vore moderne, næppe et Aarhundrede gamle Theorier; thi ogsaa vi lære, at Planten drager sin væsentligste Næring fra Luften, og at den efter Døden atter efterliaanden omdannes til flygtige Stoffer (Kulsyre og Vand), der optages af Luften. Ligeledes lære ’vi, at Dyret enten direkte eller indirekte lever af Planten og følgeligt ligesom denne i væsentlig Grad stammer fra Luften, til hvilken dets Bestanddele da ogsaa efter Dyrets Død tidligere eller senere vender tilbage; medens dog de Stoffer, som Planten havde uddraget af Jor- den (Asken), og som Dyret har opsamlet i sit Legeme, vende tilbage til Jorden, fra hvilken de have deres Op- rindelse. Naar man endvidere hos Heraklit finder en saadan Ytring, som at Ilden drager sin Næring af Luftens lette Bestanddele, og at Mennesket lever, idet det ved Aancle- drættet indsuger disse Bestanddele, saa har man atter her en Opfattelse af Fænomenerne, som i Hovedtrækkene ere i Overensstemmelse med vor nuværende Kundskab om Luftens (Iltens) Rolle ved Forbrænding og Aandedræt. Dog forløb over to Aartusinder, førend denne rigtige Tanke, som i Tidernes Løb ofte dukkede frem paa ny, endelig optoges af kyndig Haand og fik sin experimentelle Bekræftigelse og Tydning ved Iltens Opdagelse i Slutningen af forrige Aar- hundrede. Ogsaa den moderne Tlieori om Grundstoffer og For- bindelser og om Materiens Bygning af Molekuler, som til- hører det sidste Aarhundrede, har havt sine Forløbere i et Tidsrum, som ligger fem til sex Aarhundreder forud for vor Tidsregnings Begyndelse. Saaled.es udtaler Leukippos i Modsætning til sine Forgængeres Anskuelser, at Jord, Vand, Luft og Ild ikke ere Grundbestanddele af Materien, men sammensatte Stoffer, hvis mindste Dele ere saa smaa, at de ikke kunne paavises. Der tillægges disse Atomer en egen Bevægelse, som skulde være medvirkende ved Dannelsen og