Indbydelelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Fest i anledning af Hans Majestæt Kongens Fødselsdag
den 8de April 1887

blev benyttet af Mænd, der ikke vare hildede i Troen paa Muligheden af en Metalforvandling ved Datidens Midler. Man træffer da ogsaa i det 17de Aarhundrede den Ud- talelse af Robert Boyle, at det ikke er Paavisniugen af Materiens yderste Bestanddele, hvormed Kemikerne skulle sysselsætte sig; men at de bør indskrænke sig til at under- søge og opdage, i hvilke nærmere Bestanddele Stofferne i Virkeligheden lade sig adskille, og da midlertidigt antage som Grundstofter alle saadanne Bestanddele, som de ikke form aa yderligere at dele i uensartede Stoller. Det er netop den Vej, som følges i vor Tid, naar det gjælder Ai- gj øreisen af, om et Stof skal antages for Grundstof eller ikke. Det var imidlertid meget vanskeligt paa en Tid, da man ikke kjendte Luftens og Vandets Bestanddele og ikke forfulgte de kemiske Processer ad den qvantitative Under- søgelses Vej ved Hjælp af nøjagtige Vægte, at danne sig nogen klar og vel begrundet Mening om, hvorvidt et ved en kemisk Proces fremkommet Stof var en Bestanddel af et af de i Processen deltagende Stoffer eller snarere en Forbindelse af flere af disse. Videnskabens Historie inde- holder et mærkeligt Exempel paa en saadan Forvexling i den af Stahl lige i Begyndelsen af det 18de Aarhundrede opstillede Tlieori om Forbrændingen. Ifølge denne bestaar Forbrændingen i en Adskillelse af det brændende Legeme i dets Bestanddele, af hvilke den ene giver sig tilkjende som den ved Forbrændingen efterladte Aske, medens den anden Bestanddel, det saakaldte Flogiston, fordeler sig i Luften. Efter denne Tlieori maatte Asken blive et Grundstof, der- imod Kul, Svovl, Metaller og andre brændbare Stoffer For- bindelser af Aske med Flogiston. Det er meget rimeligt, at Stahl var bleven ledet ind. paa denne Tanke ved en noget Hygtig Iagttagelse af de ydre Fænomener, som ledsage Forbrændingen; thi et bræn- dende Legeme, saasom Træ og Kul, giver en Flamme, som udbreder sig i Luften, medens Legemet tilsyneladende for- svinder og kun efterlader en ringo Mængde Asku. Fejl-