Kemien I Menneskets Tjeneste

100 DEN NYERE TID Universitetet. Han studerede saa Kemi ved Universiteterne i Bonn og Er- langen; 1822 kom han til Paris og studerede under Gay-Lussacs Vejledning. I en Alder af 21 Aar blev han Professor i Kemi ved Universitetet i Gies- sen, hvor han virkede i 28 Aar; derefter blev han kaldet til Munchen, hvor han døde den 18de April 1873. Liebig var først og fremmest en fremragende Lærer; i denne Stilling har han været enestaaende, da han som ingen anden forstod at vække Elevernes Interesse. Han var den første, som drev en systematisk Under- visning i Kemi og indrettede et Laboratorium som Hjælpemiddel ved Under- visningen. Men det var ikke blot de studerende, Liebig søgte at faa med sig; i sine „Kemiske Breve“ 1844 viste han, at Kemien kunde behandles paa en saadan Maade, at det blev muligt for almindelige Mennesker at stifte nær- mere Bekendtskab med Faget. Paa den videnskabelige Kemis Omraade har Liebig ydet meget; særlig arbejdede han med den organiske Kemi, men forsømte dog ikke den uorga- niske. Dog er det først og sidst den praktiske Kemi, der skylder Liebig mere, end den skylder nogen anden Mand. Det var Liebig, som angav nye Metoder til ad elektrisk Vej at tage nøj- agtige Afstøbninger af Kunstgenstande og til at fornikle, forsølve og forgylde andre Genstande; ligeledes viste han, hvorledes man kunde fremstille Spejle ved ad kemisk Vej at anbringe et ganske tyndt Lag Sølv paa Bagsiden af en Glasplade; paa denne Maade fremstiller man nu altid Spejle. Ved at anstille en Række Undersøgelser over Planternes Ernæring, fandt Liebig, at en Plante optager Næring dels fra Luften og dels fra Jorden. Dersom Jorden bliver for fattig paa Næring, maa man tilføre Næring, og netop de Stoffer, som Planterne trænger til. Denne Opdagelse, som for os synes saa selvfølgelig, har haft en Betydning af uanet Rækkevidde. Ikke blot bevirkede Opdagelsen, at Landmanden lærte at behandle sin Jord paa en fornuftig Maade; men den har desuden fremkaldt en ny Industri, nemlig Fabrikation af kunstig Gødning. Ogsaa Dyrenes og Menneskets Ernæring undersøgte Liebig, og vi har ham at takke for de første Anvisninger til en rationel Sammensætning af Fødemidler. Idet Liebig undersøgte Kødets Sammensætning og Næringsværdi, fik han Ideen til at nyttiggøre de uhyre Kødmasser, som tidligere gik til Spilde paa Argentinas Stepper, ved heraf at fremstille en koncentreret Suppe, der endnu er godt kendt under Navn af „Liebigs Kødekstrakt".