Kemien I Menneskets Tjeneste

LAVOISIER 83 de virkelige Vægtforhold, bekymrede ham ikke; i Virkeligheden er hans Teorier værdiløse; men hans praktiske Arbejder vil altid give ham en Plads blandt Kemiens Stormænd. Som vi har set, er det et betydeligt Forraad af kemiske Kendsgærninger, der er opsamlet i Flogistontiden, særlig Kendskabet til de mange forskel- lige Luftarter, og først og fremmest til Ilten. Tilbage staar endnu at uddrage et fornuftigt Resultat af alle de indvundne Kendsgerninger og med Vægten i Haanden godtgøre, at der ved enhver Forbrænding sker en Vægtforøgelse. Den Mand, der med enestaaende Dygtighed udførte dette Arbejde og dermed bliver Grundlæggeren af den moderne Kemi, er Lavoisier. Lavoisier. Antoine Laurent Lavoisier fødtes i Paris den 26de August 1743. Hans Fader var en anset Sagfører, der sørgede for, at han fik en udmærket Undervisning, særlig i Matematik og Fysik, men heller ikke de andre Na- turfag forsømtes. Allerede i en Alder af 21 Aar henledte han Opmærksom- heden paa sig, idet han leverede den bedste Besvarelse af en Prisopgave, som var udsat af det franske Akademi, og som handlede om, hvorledes man paa den hensigtsmæssigste Maade kunde indrette Gadebelysningen i en stor By. Fra den Tid gaar Lavoisier mere og mere op i kemisk Virksomhed. I Aaret 1771 fik han en meget indbringende Stilling som Skatteforpagter, og han kunde nu ofre ret store Summer paa sine Eksperimenter. Fem Aar efter blev han Chef for Salpetermonopolet og Krudtfabrikationen; her indførte han flere Forbedringer, og Frankrig skal i Lavoisiers Tid have været det Land, som havde det bedste Krudt, hvad der var af ikke ringe Betydning for Re- publikkens Hære i deres Kampe med Europa. Ogsaa paa mange andre Om- raader virkede Lavoisier, hvis store Begavelse gjorde ham til Leder i mange Sager. Han var saaledes Medlem af Kommissionen for Maal og Vægt, Med- lem af Nationalforsamlingen i Orléans (1787), Administrator for „Caisse d’escomte" (et stort Pengeinstitut). I 1791 skrev han til Belysning af Beskat- ningsforholdet en Afhandling om Frankrigs Nationalformue; denne Afhand- ling lod den lovgivende Forsamling trykke og udgive paa offentlig Bekost- ning. Samtidig med dette betydelige offentlige Arbejde har han udført sit store, grundlæggende kemiske Arbejde. 1768 offentliggjorde Lavoisier en Undersøgelse af Gips, hvori han som Bestanddele fandt Svovlsyre, Kalk og Vand. Allerede 1750 var Marggraf kommen til samme Resultat (S. 77), men Lavoisier nævner slet ikke Marg- 6*