Den Ældste Atomlære

Den ældste Atomlære. 11 Ved Undersøgelsen af den gamle Atomistik bereder dens Overlevering en Del Vanskelighed. Den er tit kun kendt gennem Hjemmelsmænd, der næsten hadede den og refererede den derefter; tit er den misforstaaet, fordi den i sin Helhed og i Enkeltheder altid vedblev at være de fleste Grækere utiltalende og fremmed ; tit er der ikke andre Kilder end Folk, som var fortrolige med den for- vanskede Form, som den havde faaet hos Epikureerne, medens de kun havde en uklar Forestilling om den rig- tige, gamle Atomteori, som de uden Betænkelighed supplerede med den epikureiske. For saa vidt har altsa a de Hjemmelsmænd, der levede før Epikurs Tid et For- trin ; og de er forøvrigt ogsaa ellers vore bedste Kilder. Men de er faa. Der er Aristoteles, som ve] nær- mest hører til dem, der misforstod, Theophrast, som nærmest hører til dem, der hadede, og Platon, som baade misforstod og hadede, men ved Siden af ogsaa forstod og beundrede, og som giver os mere at vide om den gamle Atomteori end Aristoteles og Theophrast til- sammen. II. Demokrit og Platon. Man har troet paa de gamle Anekdoter om Demo- krit og Platon, og man har sluttet fra det senere Aka- demis Stilling overfor Atomistikerne, hvorom Cicero siger : dein conf ugis ad physicos eos, qui maxime in Aca- demia inridentur/) og derfor har man aldrig sat den ») D. V. 55 A 81.