Dansk Statistiks Historie 1800-1850
Særlig med Hensyn til den officielle Statistiks Udvikling

1. Indledende Bemærkninger. Um Fremstilling af ældre Tiders statistiske Virksomhed nødes til at tage Begrebet Statistik i videre Omfang end det nu gængse. Et snævrere Synspunkt ud fra den nu raadende Opfattelse vilde faa meget til at synke ned under Horisonten, der den Dag i Dag hører til Statistikkens Grænseegne og dengang næsten var dens egentlige Jordbund. Gaar man et Hundrede Aar tilbage, finder man «Statistik» — «statistiske Beskrivelser», «statistiske Breve» o. s. v. — paahæftet en stor Mængde Arbejder, der ikke give Tal og næppe nok saadanne Data i Ord, hvorpaa Statistikken kan bygge sine Talrækker op, eller Tal saa spredte, at de se ud som tilfældig losrevne Blade af en Notebog. Da Statistikken i Slut- ningen af forrige Aarhundrede gik op for Almenhedens Bevidsthed, var man tilbøjelig til at hæve den fra dens naturlige jævne Stade op imod Skyerne, med Udsyn ud over det ganske Kosmos. Den passede godt for Oplysningstidens ofte lidt nyfigne og naive Videlyst og Nyttekultur, den skulde svare paa alt muligt og derfor ogsaa skaffe sig selv videst muligt Besked. Forundringen, den utrættelige og tilsyneladende ofte saa hensigtslos© Kommen med sine «Hvorfor», Barndomstidens Privi- legium, kendetegner ogsaa Statistikken i dens første Dage, da den frejdig binder an med alt, og da hver Strimmel Papir, der giver en eller anden positiv Oplysning om Samfundets nærværende Tilstand, af Statistikkens Dyrkere indrangeres som interessant og, 1*