Privatbanken i Kjøbenhavn
1857-1907

88 TRÆNGSLERNES TID Og dette voldtes netop ved den største Sejrsvinding af dem alle: Alexander-Togtet til det fjerne Østen. For ret at forstaa, hvorledes alt dette kom, maa man først og fremmest stille sig for Øje, hvor overmaade voveligt hint øst- asiatiske Telegrafforetagende i Virkeligheden var. Det var lige akkurat, det i 1871 lykkedes at »splidse« det saaledes sammen derude i de fjerne Have mellem halvbarbariske Riger, at det saa nogenlunde kunde passere som et sammenhængende Hele. Og det var endda kun sket under stadige Overskridelser af de bereg- nede Omkostninger, saa at man ved Aarsskiftet 1872 var i lige- frem dødelig Pengeforlegenhed. Naar Tietgen medregnede, hvad desuden hans dog forholdsvis saa solide europæiske Selskab be- høvede af ny Kapital, kom han op til en Sum, der var ligesaa stor som det oprindelige Store nordiske Telegraf-Selskabs hele Aktiekapital (400,000 £). At disse Penge paa det nævnte Tids- punkt for enhver Pris skulde skaffes, var det eneste Visse, alt andet var usikkert og svævende. Det hele derovre i Østasien hang jo bogstavelig talt i en Traad — i een Traad —, som kunde springe naarsomhelst paa tusinde Steder, overbides af Havets Be- boere, beskadiges af Ankre, fiskes op og skæres over af uvillige Kinesere osv. osv. Den Forhaands-Frygt i saa Henseende, som de kyndige Kabelnedlæggere hjembragte histovrefra, og som virkelig ogsaa snart efter viste sig kun altfor begrundet, smittede øjeblikke- lig Tietgen og udviklede sig hos ham til en Tvivlens Sot af farlig Styrke. Saa længe han selv havde været i Ilden, fuldt optagen af at erhverve Concessioner!, skrabe Pengene sammen, skaffe sig Rege- ringens Bistand, slutte Kontrakter med Per og Poul, faa Pionerer og Expeditioner lykkelig af Sted, havde hans lyse Lykketro ikke fornægtet sig. Men saa kom den aarelange Uvishedens og Spæn- dingens Tid, hvor han saa at sige intet længer selv kunde ud- rette, men blot sidde stille og vente med Hænderne i Skødet og stole paa, at de Andre derude fik Held til at udrette det Vidunder-