Naturliv

144 STEPPERNE I DET INDRE AFRIKA. Moserne ved Randen af Vandbækkenerne Perlehønsenes Trompettoner eller Frankolinern.es høje Skrig, fra Træerne lyder Duernes Kurren, Spætternes Jublen og Hamren, Skægfuglens fyldige Toner, Væver- fuglens og Droslens simple Sang; paa fremstaaende Grene eller andre til Udkigspladser egnede Genstande sidder, lurende paa Bytte, Mus- vaager, Sanghøge, Ellekrager, Drongoer og Biædere; i Græsskoven løber og over den svæver Sekretæren eller Slangefalken, af de indfødte kaldet Skæbnefuglen; i de højere Luftlag tumler Svalerne og andre Insektjægere sig, højest oppe kredser Ørne og Gribbe. Intet Rum er ubeboet, ethvert Sted er befolket; og naar Vinteren gør sin Magt gældende, sender ogsaa den adskillige af vore Fugle, i Særdeleshed Taarnfalke og Kærhøge, Tornskader, Vagtler og Storke og mange andre hertil Steppen, som i den strænge og fattige Aarstid giver dem et venligt Fristed. Virkelig betegnende for Steppen er kun yderst faa af de derlevende Fugle, og næppe paa en eneste af dem har den saa skarpt og tydeligt trykket sit Præg, at man uden videre vilde kunne kalde den en Steppefugl, ligesom man plejer at tale om Ørkenfugle/ Desuagtet tinder en opmærksom Iagttager, at ogsaa Steppens Fugle til en vis Grad afspejler deres Hjem. En stor Fugl i Traneskikkelse, nemlig Sekretæren eller Slangefalken, en i rig og blod Fjerdragt hyllet, langsomt og mageligt flyvende Høgeart, Slange- høgen, en straagul Natravn, en, hvis Vinger har faaet de mest prunkende Farver, en Perle- og Frankolinhøne, en Trappe og endelig Strudsen — disse maa man vel betragte som tilhørende Steppen og denne som deres egenlige Hjem. Steppen er ganske vist ingenlunde niere farverig end Ørkenen, men den har flere be- skyttende Sider at opvise og kan derfor male og tegne langt friere end denne; ikke desto mindre finder man, at selv den fortrinsvis giver kun to Farver: en mere eller mindre schatteret straagul og en ubestemmelig blaagraa, der forekommer saavel paa Rovfuglenes som paa Hønsefuglenes Fjerbeklædning, uden at andre mørkere eller andre mindre lysende Farver derfor er udelukkede. En større Frihed i Hen- seende til Farver og Tegning fremtræder dog ogsaa hos saadanne Fugle, hvis Slægt fortrinsvis tilhører Ørkenen. Vil man, for at karakterisere selve Landet, forsøge udførligt at skildre enkelte Steppefugle, da bliver Valget vanskeligt, eftersom næsten hver eneste af dem kunde fortjene en nærmere Beskrivelse.