Naturliv

KARAVANER OG ØRKENREJSER. 285 støvfin Jord og beklædes dér af det sivlignende, men meget haarde, tørre og hvasse, mørkegrønne Halfagræs, skærmformige Mimoser, mu- ligvis ogsaa en eller anden Palme. Om dette Liv, der rører sig over- alt, giver ogsaa Dyreverdenen et Vidnesbyrd. Den, der forestiller sig Ørkenen som død, tager lige saa meget fejl som den, der betragter den som et Løvens Hjem. Den er for fattig til at kunne ernære Løver, men rig nok til at yde Underhold til Tusinder af andre Dyr. Og alle de derlevende Dyrearter synes i højeste Grad at være vor Opmærksomhed værd; thi alle giver de sig i enhver Henseende til Kende som Ørkenens trofaste Børn. Ørkendyrene udmærker sig ikke blot ved deres Dragt, der stadig paa det nøjagtigste svarer til Jordbundens Farve og derfor i Reglen er sandfarvet, men endnu mere ved deres lette og sirlige Legemsbygning, meget store Øjne og Ører, der vidner om ualmindelig Skarphed i Sanserne, samt et lige saa fordringsløst som selvbevidst Væsen. At føre et ustadigt og flygtigt Liv er fælles Lod for alle de Skabninger, der er fødte i Ørkenen; thi den er for fattig til, at Næringsstoffer i tilstrækkelig Mængde stadig skulde kunne lindes paa et Sted og til- vejebringes uden Vanskelighed; men Ørkenen har givet sine Børn en uforlignelig Hurtighed, utrættelig Udholdenhed, aldrig svigtende Ihær- dighed, skærpet deres Sanser, saa at de kan opdage det lidet, den har at byde, samt endelig givet dem en beskyttende Dragt, der lige saa vel egner sig for Angreb som for Flugt, og saaledes sat dem i Stand til at føre et ganske vist møjsommeligt, men ingenlunde glæde- løst Liv. Som Følge af den Dragt, der er ejendommelig for alle Ørkendyr og er overensstemmende med Ørkenens Farve, ser den rejsende, som ikke er en øvet Iagttager, i det mindste i Begyndelsen af en Ørken- rejse, kun lidt til den ham omgivende Dyreverden. En anden Grund til, at Ørkenen forekommer én fattigere, end den i Virkeligheden er, er den, at de fleste af de derlevende Dyr først i Aftenskumringen for- lader deres Hvileplads og Gemmesteder og begynder at leve. Kogle Dyr viser sig dog selv for en mindre opmærksom rejsende. Den, der ikke lægger Mærke til Ørkenlærkerne, der forekommer i flere Arter, overalt krydser hverandres Vej og gør deres bedste for at blive bemærkede, vil dog umulig kunne overse Ørkenhønsene; og den, der ligegyldig rider forbi Springmusens i Jorden gravede Boliger, maa dog faa sin Op-