Naturliv

322 LAND OG FOLK MELLEM NILENS KATARAKTER. Krigere ved Byen Korti; en heltemodig, irregulær Skare med Sværd og Skjolde paa den ene Side, indeksercerede Soldater, bevæbnede med Ildvaaben, paa den anden. Efter gammel Skik var ogsaa Kvinderne med deres Børn nærværende under Kampen, for med høje Raab at opflamme Krigerne til Strid, vise de kæmpende Fædre deres Børn, som de havde løftet op paa Armene, og derved anspore dem til Tapper- hed og Dødsforagt. Ganske vist kæmpede Nubierne som deres Fædres værdige Sønner, ganske vist trængte de frem lige til Artilleriet, som spredte Død og Fordærvelse i deres Hækker, ganske vist hamrede de med deres lange Sværd paa de formentlige Vidundere, Malmkanonerne, som bar dybe Mærker af deres skarpe Klinger; men Ægypterne sejrede dog. Det var ikke Tapperhed, men Overlegenhed i Vaaben, som gjorde Udslaget. Under Kvindernes høje Jammerskrig greb de brunhudede Mænd Flugten; men Kvinderne grebes nu af en vild Fortvivlelse: foretrækkende en ærefuld Død for forsmædeligt Slaveri, trykkede de deres Børn mod Brystet og styrtede sig med dem i hundredevis i den af deres Ægtefællers Blod farvede Flod. Ørkenen paa begge Sider af Floden berøvede de flygtende enhver Mulighed for at komme bort, og saaledes havde de intet andet Valg end at overgive sig og bøje den hidtil stolt og oprejst baarne Nakke under Sejrherrens Aag. Endnu en Gang flammede dog det gamle Heltemod op i lys Lue. En af Høvdingerne, den allerede af Sagnet forherligede Melik el Nimmr, d. v. s. »Leopardkongen«, samlede sit Folk i Scheedi i det sydlige Nubien, da den grusomme Sejrherres Svøbe var bleven ham uudholdelig. Mistroisk drog Ismael Pascha, Mehemed Alis Søn og Føreren over hans Krigere, ham i Møde, og inden Melik Nimmr endnu havde endt sine Rustninger, mødte han, benyttende alle de tilstede- værende Baade, uden for Scheedi og stillede uopfyldelige Fordringer til Melik Nimmr, for at tvinge denne til viljeløs Underkastelse. Melik Nimmr indsaa fuldkomment den Skæbne, der truede ham, og indret- tede sig til at handle derefter. Medens han hyklede Underkastelse, ilede hans Sendebud fra Hytte til Hytte, for at faa den overalt under Asken glødende Oprørsgnist til at blusse op i fuld Flamme. Ved listige Foregivender lokkede han Ismael Pascha fra den sikre Baad i Land til sin rummelige, men straabedækkede Kongebolig, der rundt om var omsluttet af tæt Tjørnekrat; omkring hans Bolig var der op- stablede umaadelige Halmstakke, der efter Leopardkongens Forsikring