Naturliv

DEN ASIATISKE STEPPE OG DENS DYREVERDEN. 57 Sænkninger, bagved stejle Høje og i tæt Krat kan man endnu næsten i en hel Maaned træffe Snedriver; paa alle andre Steder rører det paa ny vaagnende Liv sig kraftigt. Begærligt indsuger Jorden den Fug- tighed, som den smæltende Sne skænker den,, og de to nu forenede Faktorer, Solen og Vandet, udøver deres uiniodstaaelige Magt. Endnu inden de første Snedriver, de hurtigt skørnede Isflager, er helt smæl- tede, skyder alle Løgplanter og i det hele taget alle Planter, som har modstaaet Vinteren, deres Blade og Blomsterstængler op mod Solen. Mellem de gulnede Græsstraa, de tørre graa Stængler af alle de Planter, som ikke er knækkede af Efteraarets Storme, skinner nu det første grønne frem. Nu antænder Nybyggeren, saavelsom Nor- madehyrden, de tætteste Krat af forskellige Planter, og den graadige Ild forsøger nu at tilintetgøre, hvad Efteraarsstormene har skaanet. Saasnart den i det mindste til Dels har renset Jorden, begynder Plantelivet at røre sig saameget kraftigere; af denne Jord, fra hvilken alle Planter synes fuldstændigt udryddede, spirer nu Blade og Løg- planter frem; der udvikler sig Knopper og Blomster, og Steppen smykker sig i en ubeskrivelig herlig Pragt. Paa uendelige Stræk- ninger møder Øjet gule, mørkerøde, hvide, rød- og hvidstribede Tuli- paner. Ganske vist skyder de kun én og én op af Jorden, parvis eller højst tre og tre; men de breder sig over hele Strækninger og blomstrer samtidigt i saa stor Mængde, at Blikket maa træffe dem, hvorsomhelst det vendes hen. Umiddelbart efter dem udvikler ogsaa Liljerne sig, og nye, endnu mere fængslende Farver træder frem overalt, hvor disse Steppens yndige Børn finder de Betingelser, der er nød- vendige for deres Trivsel: paa Bjærgskraaningerne saavelsom i de dybere Dale, langs med alle Bække og Aaer saavelsom paa sumpet Jordbund. Mere samlede og i flere Arter end Tulipanerne gør de ved deres større Mængde større Virkning end disse, thi de behersker fuldstændigt vide Strækninger og kan undertiden saavel minde om en med Kornblomster fyldt Rugmark som om en Rapsmark, der staar i fuld Blomstring. I Eeglen staar hver Art eller Varietet tæt sammen, hist og her vokser dog ogsaa blaa og gule Liljer i broget Blanding, og de hinanden kompletterende Farver bliver da af stor Virkning. Medens nu disse Foraarets første Børn, umiddelbart efter Vin- terens Bortdragen, skynder sig med at iklæde Steppen en broget Dragt, saa smykker Himlen sig ikke mindre. Ganske skyfri er den