Dyrenes Liv: II Fugle, Krybdyr Og Padder

TREDIE ORDEN. ROVFUGLENE. R o v fu g 1 e n e (Accipitres) karakteriseres let ved følgende typiske Træk: De er alle af en kraftig og sluttet Bygning, og Vingerne er stærke og forraader ved hver Bevægelse en Fylde af Kraft. Næbet er kort, stærkt og sammentrykt; Overnæbet er ved Roden beklædt med en nøgen »Vokshud«, og Spidsen er krogformig bøjet ned over Undernæbet. Dette omsluttes af Overnæbet, hvis skarpe Rand undertiden yderligere skærpes ved en Horntand eller Tak, som befinder sig over Spidsen af Undernæbet. Foden er kort og stærk med tre Fortæer og en Bagtaa, alle i samme Plan, og alle med ru Taa-baller, som gør dem vel skikkede til at gribe og fastholde Byttet. Kløerne er stærke, krumme og spidse, oventil afrundede og underneden svagt udhulede, hvorved der opstaar to næsten skærende Kanter. I Fjerdragten er mørke Farver de fremherskende. Rovfuglene er udbredte over hele Jorden; de findes under alle Breddegrader og i meget forskellig Højde over Havet. Flertallet af dem opholder sig helst i Skove; dog mangler de hverken i øde Bjærg-egne, paa Stepper eller i Ørkener. Hvirveldyr af alle Klasser, Fugleæg, Insekter, Orme og Snegle udgør Rovfuglenes Næring. Byttet gribes med Fødderne og sønderrives med Næbet. Fordøjelsen er overordentlig stærk. Knogler, Sener og Senebaand opløses til en Vælling; Haar og Fjer opgylpes fra Tid til anden i Klumper. Ekskrementerne bestaar af en flydende, kalklignende Masse, der udkastes i en Straale. Alle Rovfuglene kan paa én Gang tage overmaade meget til sig, men kan ogsaa sulte i længere Tid. Med Undtagelse af Mennesket har de kun faa Fjender. Rovfuglene omfatter to store Afdelinger: Dagrovfuglene og Natrovfuglene. De første søger deres Føde om Dagen; Øjnene vender til Siden, ikke fremefter, og Legemets Beklædning bestaar af tætte og stive Fjer.