Dyrenes Liv: II Fugle, Krybdyr Og Padder

SVØMMEFUGLENE 337 Som Uglerne forholder sig til Falkene, saaledes forholder de tropiske Saksnæb (^Rhynchopsinae) sig til Ternerne — de er Natfugle. Deres Næb er dannet paa en højst ejendommelig Maade. Det er stærkt sammentrykt fra Roden, og Undernæbet er betydelig højere og længere end Overnæbet. Om Dagen flyver Saksnæbet kun, naar den opskræmmes; sædvanligvis ligger den ubevægelig paa Sandbanker. Ved Solens Nedgang bliver Fuglen livlig, og ved Mørkets Frembrud flyver den ud efter Føde; med langsomme Vingeslag svæver den da lydløst hen Orientalsk Saksnæb. tæt over Vandets Overflade, idet den holder Undernæbet ned deri og saaledes pløjer det; paa denne Maade opfanger den de i Vandspejlet svømmende Smaaflsk, som udgør dens^ vigtigste Føde. Maagern e (Larinaé) er velbyggede, kraftige Fugle fra en Allikes til en Ørns Størrelse. Overnæbets Spids er bøjet ned over Undernæbet, Benene, som er stillede midt under Kroppen, er middellange, har temmelig tynde Løb, og den højtsiddende, frie Bagtaa er kort eller blot antydet. Vingerne er store, lange og brede, og Halen er oftest lige afskaaret. Maagerne er udbredte over alle Dele af Jorden, men bebor dog fortrinsvis Norden. De fleste Arter fjærner sig aldrig langt fra Land, og ofte flyver de endog langs større Floder helt ind paa Fastlandet. Fisk er en yndet Næring for alle Maager, men desuden fortærer de alle Slags Smaadyr, der findes i Havet, ja endogsaa Aadslep. Ligesaa nøjsomme som de er, hvad Fødens Beskaffenhed angaar, ligesaa graadige er de med Hensyn til Mængden af Næringsmidler. Maagernes Form, Farve, Bevægelser og Færd er højst tiltalende. Gangen er rask og Svømmeevnen vel udviklet, des-22 Brehm: Dyrenes Liv. II.