Dyrenes Liv: II Fugle, Krybdyr Og Padder

348 DYRENES LIV De Aarefodede har altid et kort Løb og lange Tæer som alle, den lange, indadvendte Bagtaa indbefattet, er forbunden ved Svømmehud. Kun én Slægt af disse Fugle fjærner sig aldrig frivillig fra Havet; de andre stryger derimod gerne dybere ind i Landet og danner hist og her Kolonier paa dertil skikkede Steder, ja enkelte viser sig endog kun undtagelsesvis ved eller paa Havet. Kun faa andre Svømmefugle lever saa udelukkende af Fisk, som de Aarefodede. De fortærer en forbavsende Mængde Fisk og har allerede i en Række Aar givet en hel Flaade af Handelsskibe nok at bestille, thi det er navnlig dem, vi skylde Guanoen eller Fuglegødningen. Paa deres Graadighed beror deres Betydning for os : de gør Skade paa Tropikfuglen. Fiskeriet i Fjorde og Indsøer, men opdynger Skatte til os paa øde Klipperev. »Solens Søn« kaldte Linné en Fugl, der af de Søfarende betragtes som et Kendetegn paa, at de er komne til den hede Zone; thi den her omhandlede Fugl, Tropikfuglen (Phaéton) træffes kun yderst sjældent i de tempererede Jordstrøg. Tropikfuglene er middelstore Fugle — omtrent af en Dues Størrelse — med et helt fjerklædt Hoved, kort Hals og kort Hale med to meget lange, traadfor-mede Fjer; Næbet er middellangt, sammentrykt og tilspidset. Man skelner navnlig imellem to Arter, der begge er hvidlige med et rosenrødt Skær, den hvidhalede og den rødhalede Tropikfugl, (Phaeton æthereus og phoenilunis). Tropikfuglene har hjemme i alle Have imellem Vendekredsene. De Søfarende antager, at deres Udflugter udstrækker sig til en Afstand fra Land af 300 Sømile, og alle Rejsende er enige om at beundre disse Fugles Skønhed og Ynde.