Dyrenes Liv: II Fugle, Krybdyr Og Padder

SLANGERNE 469 med en livlig Glans, dog lidt mattere paa Bugen. Denne smukke Farve afbrydes af 16 —19 sorte Ringe, der omtrent er 10-—14 Ctm. brede og kantede med smalle, grønlighvide Ringe. Alle de lysere Bælter er sortplettede, da hvert Skæl har sort Spids. Halen er som oftest paa sort Grund omgivet med otte hvidlige Ringe og har en kort, Spids. — Koralslangen lever i de store Skovstrækninger i Sydamerika, men findes helt op til Meksiko. »Jægeren?, skriver Prinsen af Wied, »der betræder Skoven, standser overrasket og glad, naar han ser de ildrøde Ringe skinne frem imellem Løvet, og kun Uvisheden om, hvor vidt Dyret er farligt eller ikke, afholder ham fra at udstrække Haanden efter denne pragtfulde Slange.« Koralslangernes Farveteg-ning efterlignes nemlig af adskillige gifløse Snogefor-mer, der naturligvis drager Fordel af denne Forklædning, som Zoologerne kalder »Mimicry«. Populært sammenfattes disse Slanger under Navnet »Koralslanger«, og deres røde, hvide og blaasorte Ringbælter skinner prægtigt i det grønne Græs. Men hvor ivrigt man end beundrer denne Pragt, holder man sig dog helst paa tre Skridts Afstand, forberedt paa alle Eventualiteter, thi der er det uhyggelige ved disse skønne Dyr, at nogle af dem er overordentlig giftige, og at man aldrig kan se paa dem, om man staar over for en Slange, hvis Bid kan medføre Døden, eller om det er et lige saa harmløst Væsen som vor almin Til venstre en giftløs Slange, forklædt som den giftige • Koralslange* til højre. delige Snog. Og ikke blot i Farvetegning, ogsaa i den hele Optræden efterligner de uskadelige Former nøjagtigt de giftige; pirrer man ved dem med en Stok, ruller de sig sammen, rejser hvislende Hovedet med den spillende Tunge og udvider med de forreste, bevægelige Ribben den nær-