Haandværkets og Industriens Toldudvalg
Skrifter om Toldloven af 1908

Som bekjendt har Finansministeren bebudet at ville fremsætte for næste Rigsdagssamling et Forslag til en Revision af vor Told lovgivning, og Ministeren har endvidere oplyst, at den Reform, han vil foreslaa, skal være en Reform i Frihandelsretning. Det bebudede Forslag vil altsaa ikke alene paany rejse Told- spørgsmaalet, men atter gjenoplive den gamle Strid om de to for- sk jellige Principper — Frihandel eller Beskyttelse — som kan lægges til Grund for et Lands Toldlovgivning. Det bliver da en Nød- vendighed for ethvert tænkende Menneske i Landet, og særlig for enhver Vælger, at søge en Gang for alle at komme til Bunds i dette Spørgsmaal, saaledes at han paa fornuftig Vis kan lægge et Lod i Vægtskaalen til Afgjørelse af en Sag, af hvilken vort Lands og Folks fremtidige Ve og Vel kan og vil afhænge. At yde en Hjælp til at naa en saadan Udredning af Spørgsmaalet er nær- værende Foredrags Hensigt, og Hjælpen vil blive søgt ydet ved paa alle Punkter saavidt mulig at fremdrage Kjendsgjerningem* Sagen vedrørende — ikke tomme Theorier. Er Frihandel Frihed for Told? Det første Spørgsmaal, der skal klares, er da selve dette: Hvad, er Frihandel? Dette Spørgsmaal staar ingenlunde de fleste klart. Alminde- ligst er vel den Forestilling, at Frihandel betyder et System, under hvilket al Told er afskaffet; selve Ordet »Frihandel« siger jo egentlig noget saadant — noget om at Handelen skal være ganske »fri« for dc Baand, som Told jo er. Men var det Frihandelens Særkjende, saa vilde Kampen imellem de to Toldsystemer utvivl- somt have faaet ct andet Udfald end nu; thi Told er jo Skat — her til Lands ct Skattebeløb paa nogle og fyrretyve Millioner Kroner; og dersom det ene System havde tilbudt Landets For- brugere at fritage dem for hele denne store Skattebyrde, medens det modsatte System vilde fastholde Byrden, ja maaske forøge den — hvem tvivler saa om, at Frihandelen forlængst havde sejret her, og ligeledes hele Verden over? Men Frihandelen bar slet ikke sejret i Verden — tværtimod! Af de 580 Millioner Mennesker, som tilhører Verdens civiliserede Nationer, lever ikke færre end 539 Millioner (93 Procent) under