Bidrag til Nydelsernes Fysiologi
som Grundlag for en rationel Æstetik

91 Sympati. _______ Sorg ved at se en Sørgende, uden for egen Konto at have nogen Grund til Sorg, eller gribes af Rædsel blot ved at befinde sig sammen med en Rædselsslagen o. s. v. Men der er al Anledning til at komme noget nærmere ind paa hele dette Forhold, som er af en over- ordenligt udstrakt Betydning i Sindsbevægelsernes Psyko- logi og spiller en fremragende Rolle i Nydelsernes, sær- ligt i Kunstnydelsens — for ikke at tale om den Vig- tighed, det har for de enkelte Individers Relationer til hinanden som et aandeligt Sammenknytningsbaand mel- lem Menneskene; denne Side af Sagen vedkommer os jo imidlertid ikke paa dette Sted. Denne Evne til at gaa over fra den Ene til den Anden, denne Smitsomhed hos Sindsstemningerne, danner det psykiske Fænomen, der fra Oldtiden af har faaet Benævnelsen Sympati, en'fra først af vidunderligt træf- fende og præcis Betegnelse, hvis Betydning- imidlertid i Tidernes Løb er bleven snart indskrænket, snart udvidet og overhovedet saaledes forvisket, at det nu ofte, selv ved Ordets Anvendelse paa det videnskabelige Omraade, er vanskeligt nøjagtigt at vide, hvad det skal betyde*). Paa Dansk har man søgt at gengive det . i ordret Oversættelse ved det i sproglig Henseende ualmindeligt gyselige Ord «Medlidenhed» ; men ogsaa dette Ord har faaet en ganske anden Betydning end den, der oprinde- ligt tilkom dets Original, og som her skal overholdes: for det Første er dets Anvendelse bleven indskrænket til de sørgmodige og lidelsesfulde Stemningers Omraade; *) Høffding, der selvfølgeligt er præcis nok i sin Anvendelse af Ordet, bruger det i sin Psykologi som Synonym med Altruisme, giver altsaa Begrebet et ganske andet Omfang end det, der — formentligt i Overensstemmelse med dets oprindelige Definition — her er tillagt det.