Smitsomme Sygdomme Hos Landbrugsplanterne

22 Overførelse af et »Smitstof«, som er dette »Noget«, der hentydedes til ovenfor. Man bruger ogsaa de latinske Betegnelser Infektion for Smitte eller Smitteoverførelse og Infektionssygdomme for smitsomme Sygdomme. Først ved de sidste 60 Aars Forskning er man kommen paa det rene med Smitstoffernes og de smitsomme Sygdommes sande Natur. Det har vist sig, at disse fremkaldes af snyltende Orga- nismer, især hørende til de ovenfor omtalte Grupper: Svampe, Bakterier og Slimsvampe. Smitstoffet er disse Snylteres Forplantningsorganer. Over- føres en Snyltesvamps Sporer til en hidtil sund Plante, vil dens Spirehyfer trænge ind i denne (Værtplanten), og Svampens Mycelium vil udvikle sig paa Bekostning af Værtens Væv; derefter vil der dannes nye Sporer, som betinger Smittens videre Udbredelse. Foruden Svampe m. m. kan lavere Dyr (Havreaal, Kløveraal o. fl.) fremkalde smitsomme Sygdomme. De smitsomme Plantesygdommes Antal er meget stort og øges stadig, efterhaanden som Undersøgelserne skrider frem. I de seneste Aar har man paavist Sygdomme af smitsom Natur, der fremkaldes paa en anden Maade end ovenfor fremstillet; Smitstoffet er ikke Svampesporer eller Bakterieceller, men et særligt Stof (Virus), der findes i de syge Væv; denne Virus indeholder ingen Spor af Organismer, som kan paavises ved Mikroskopets Hjælp; mulig findes der dog endnu mindre levende Væsener (ultra- mikroskopiske Organismer), der betinger Virus- ens Smitteevne. Som Eksempel paa Sygdomme af denne Art kan nævnes Mosaiksygen. Vanskeligheden ved Forstaaelsen af smitsomme Sygdommes Natur ligger deri, at Snylternes Legeme og Forplantningsorganer er saa smaa, at de ikke kan iagttages med det blotte Øje. Derfor kræves der særlige Undersøgelsesmaader for at klare disse Spørgsmaal.