Etik
En Fremstilling af de etiske Principer og deres Anvendelse påå de vigtigeste Livsforhold

354 XXXVIl. Ret og Moral. 6. Et Mellemled mellem positiv Ret og etisk Overbevis- ning dannes af den offentlige Mening. Den kan defineres som det intellektuelle Udtryk for den positive Moralitet. Den er et »moralsk Politi«, der øver en mægtig Indflydelse ved sin Ros og sin Dadel. Den trækker noget snevrere Grænser for det tilladelige end Retten. Retten holder sig til den ydre Handling; den offentlige Mening gaar videre og fælder en Dom om Kai’akteren. Der kommer for dens Domstol Forhold i Betragtning, som den juridiske Domstol ikke kan tage Hen- syn til. Derfor frikender den under Tiden dem, der dømmes juridisk, skønt den endnu oftere anklager dem, der ikke kunne stilles for en juridisk Domstol. Den kan danne sig paa meget forskellig Maade og være af meget forskellig Værdi. Ofte kan dens Oprindelse være vanskelig at efterspore, fordi den er Udtryk for en lang Række stadige Erfaringer, der hver for sig ikke have draget Opmærksomheden til sig, men hvis Resultat først træder klart frem. I andre Tilfælde kan det være pludselige Erfaringer, som gøres i Fællesskab, og som strax sætte samme Stemning i Bevægelse hos alle. Paa begge Maader komme Meninger til at »ligge i Luften«, og paa begge Maader kunne de gøre sig gældende med stor Styrke. Det ubekendte i deres Udspring giver dem en vis mystisk Karakter og paatrykker dem Stempel af det selvfølgelige. Ofte kan det være enkelte fremragende Mænd, der bestemme den offentlige Mening ved deres Autoritet, især naar de formaa at iklæde deres Tanker slaaende Ord. Men det kan ogsaa være ukendte og ubetydelige Personers ihærdige Gentagelser, som faa Meninger til »at ligge i Luften«. Den offentlige Mening kan ofte etisk set staa højere end. nogen af de Personer, der bidrage til den og hylde den. Dette er i sig selv ikke underligere end, at Retsordenen ogsaa staar højere end den virkelige Tilstand i Landet, hvilket allerede Straffebestemmelsernes Nødvendighed viser, — eller end, at ogsaa den Enkeltes etiske Overbevisning kan have en Idealitet, som hans virkelige Villen og Handlen er langt fra at besidde. Men det hænger sikkert ogsaa til Dels sammen med, at vi hver for sig dadle Splinterne hos andre og glemme Bjælkerne hos os selv; der resulterer deraf i den offentlige Mening en