164
DYRENES LIV
sekret, dels for at anvendes til Musejagl inden Døre. I del hele er Desmerdyrene vel mere nyttige end skadelige. Denne Nytte var da ogsaa Grunden til, at en Art Desmerdyr allerede i den tidligste Oldtid erklæredes for hellig af Ægypterne og æredes højt af enhver.
Viver rerne eller Des nierkattene (Viverra) er Taagængere, har haarklædte Fodsaaler og kan trække Kløerne mere eller mindre tilbage. Benene er forholdsvis høje og Kirtelsækken stor. Dens stærkt lugtende Stof, Desmer, udvindes navnlig af de to Arter Civetten, fra Afrika, og Zibethen, fra Asien.
Civetten (Viverra civetta) er paa Størrelse med en middelstor Hund, men har et halvt maare-, halvt katteagtigt Udseende. Pelsen er tæt, grov og løs, og en Manke, som kan rejses, strækker sig fra Hovedet ud paa Hale». Grundfarven er smuk askegraa, undertiden gulagtig med store og smaa mørkebrune Pletter. Manken er mørkebrun. Halen har seks, syv sorte Ringe og en sortebrun Spids. Paa begge Sider af Halsen findes en lang, firkantet, hvid Plet, Kroppens Længde udgør lidt over 70, Halens lidt over 35 og Skulderhøjden 30 Ctm.
Civetten har hjemme i Afrika, navnlig i Øvre- og Nedre-Guinea; i det østlige Afrika forekommer den kun sjældent. Nu til Dags træffer man ikke mange vildtlevende Civetter; fra Arilds Tid har