Dyrenes Liv: I Pattedyr

422 DYRENES LIV efter nøjagtige Opgivelser af William Hornaday den 1ste Januar 1889 sig til ialt 825 Stykker, hvori var medregnet det Par Hundrede, som i den fredede Yellowstone Park staar under Regeringens Beskyttelse. Hele denne Udryddelseskrig er især gaaet for sig fra Begyndelsen af Halvfjerdserne med Benyttelse af det fjærne Vestens Jernbanelinjer. Da de første Europæere nedsatte sig i Nordamerika, strakte Bisonens Udbredelsesfelt sig næsten fra Atlanterhavskysten til Nevadas og Oregons Grænser i Vest, mod Nord til omtrent 65° n. Br. og mod Syd til den 25de Bredegrad, og det omfattede saavel Skovsom Græsland. Ved en blot nogenlunde betids og fornuftig ordnet Lov for Jagten og Brugen havde man hvert Aar kunnet bortskyde Amerikansk Bison. ca. en halv Million unge Tyre og ved rationel Anvendelse heraf kunnet indvinde en halv Snes Millioner Kroner, uden at det vilde have voldt synderligt Afbræk paa Hjordene, medens man nu maa anstrænge sig alvorligt for i det mindste at bevare de faa tiloversblevne Eksemplarer. De følgende Skildringer behandler et Dyr, saaledes som det for en Menneskealder siden i store Hjorde opfyldte Nordamerikas Ødelande — men som nu er næsten forsvundet. Bisonen, Amerikanernes »Bøffel« (Bos americanus), er Kæmpen blandt de nordamerikanske Landpattedyr. Tyren opnaar en Længde af 2,7—3 M., uden at regne den med Halekvasten 65 Ctm. lange Hale; Skulderhøjden udgør indtil ca. 2 M., og Vægten svinger fra 600—1000 Kilo. Koen bliver kun 4/5 saa stor som Tyren. I Farve