Dyrenes Liv: I Pattedyr

432 DYRENES LIV har kun to Patter. Halen er kort og har i Spidsen en Kvast. Begge Køn har Horn. En [Flok Gazeller i Ørkenen frembyder et saa herligt Skue, at de orientalske Digtere allerede fra gammel Tid har besunget dem. Paa Grund af deres Skønhed og Ynde helligede de gamle Ægyptere dem til Isis og ofrede Kalvene til Gudernes Dronning. I Højsangen er det Gazellen, der sigtes til ved det »Raadyr« og »den unge Hjort«, med hvilken Vennen sammenlignes. De arabiske Digtere har aldrig kunnet finde Ord til ret at skildre Gazellen; den prises i dette Folks ældste Værker, og Gadesangere lovsynger endnu den Dag i Dag dens Skønhed. Gazellen (Antilope dorcas) opnaar ikke ganske samme Størrelse som vort Raadyr, men er langt finere og slankere bygget og tillige smukkere tegnet. Gamle Bukke bliver l,s M. lange og opnaar en Skulderhøjde af 60 Ctm. Kroppen er sluttet, men ser smækker ud paa Grund af de høje Løb; Halen er temmelig lang. Ørerne udgør omtrent tre Fjerdedele af Hovedets Længde; Øjnene er store, fyrige og levende. Gazellens fremherskende Farve er et smukt Sandgult, som paa Rygsiden og paa Løbene gaar over til et mørkt Rødbrunt. En endnu mørkere Stribe løber hen over Siderne og adskiller den hvide Bug fra den mørkere Ryg. Gazellens Udbredelse naar fra Berberiet til det klippefulde Arabien og fra Middelhavets Kyst til Abessiniens Bjærge og det indre Afrikas Stepper. Den opholder sig i de lavtliggende Strækninger af Ørkenen; i Floddale findes den ligesaa sjældent som paa Højbjær-gene. Sandede Egne, i hvilke smaa Højdedrag veksle med Dale, og hvor der overalt findes Mimoser, uden at disse dog danner noget Buskads, er dens Yndlingsopholdssteder, da Mimoser maa anses for dens egentlige Næringsplante. Paa Kordofans Stepper træffer man Flokke paa 40—50 Individer, dog ogsaa Smaaflokke paa 2—3 til 8 Individer, ja meget ofte enkelte Dyr. Enhver Rejsende, som drager igennem Ørkenen, selv om det kun er et Par Timers Vej, kan faa en Gazelle at se. Den er et ægte Dagdyr og færdes altsaa paa den for Iagttageren gunstigste Tid. Kun i Middagstimerne hviler den, sædvanligvis drøvtyggende, i Skyggen af en Mimose; ellers er den næsten altid i Bevægelse. Men paa Grund af dens Haarlags Lighed med Jordbundens Farve er det ikke let at faa Øje paa den. Gazellen er et i enhver Henseende højt begavet Dyr. Dens Løb er overordentlig let, og en flygtende Hjord frembyder et tiltalende Syn. Ofte sætter en Gazelle i sirlige Spring paa 1—2 Meters Højde, ligesom af Overmod, hen over sine Kammerater, og ligesaa ofte ser man den sætte over Stene og Buske, som den let kunde have om-gaaet. Alle dens Sanser er fortrinlige, og desuden er den klog, snu, ja endog listig. Den er et uskadeligt, noget frygtsomt Dyr, men ingenlunde saa modløs, som man tror. I Flokkene fattes det ikke paa Kamp og Strid, navnlig imellem Bukkene. Med alle andre