Dyrenes Liv: I Pattedyr

ANDEN ORDEN. HALVABERNE. Flertallet af tidligere Tiders Naturforskere saa i de Dyr, som vort zoologiske Rundskue nu ruller op for os, ægte Aber og stillede dem derfor i samme Orden som disse. Nu derimod adskilles Halvaberne fuldstændigt fra de ægte Aber og hæves til en Orden for sig. I Virkeligheden har de ogsaa liden Lighed med Aberne. Deres Legemsbygning er en anden, og deres Tandforhold stemmer næppe i et eneste Punkt overens med Abernes. Navnet »Firehændede« tilkommer imidlertid langt snarere dem end Aberne, da Modsætningen mellem Haand og Eod er langt mindre hos dem end hos Aberne. Man kan betragte dem som et Bindeled mellem Aberne og Pungdyrene, som Efterkommere af ukendte, med Pungrotterne beslægtede Dyr; men Aber er de ikke. Et Fællesbillede af Halvaberne lader sig ikke let give. Størrelse, Legemsbygning, Lemmer, Tandforhold og Skelet — alt er indbyrdes forskelligt. Store Skumringsøjne og gennemgaaende veludviklede Øreduske samt en blød, tæt, uldagtig, kun undtagelsesvis noget stiv Haarbcklædning tilkendegiver i det Ydre Halvaberne som Dæmrings- eller Natdyr. Afrika, frem for alt Madagaskar og dets Naboøer, samt Indien og Sydasiens store Øer udgør Halvabernes Hjem, og tætte, frugtrige Skovstrækninger er deres Opholdssted. Alle Arter er Trædyr, og flere af dem er saa godt som fremmede for selve Jordsmonnet. Nogle færdes overordentlig behændigt og let paa Grenene, medens andre Arters Bevægelser er langsomme, støtte og sindige, aandeagtigt sagte og umærkbare. Enkelte er undertiden paa Færde ogsaa om Dagen; men <le fleste begynder først deres Liv efter Natlens Frembrud og ligger allerede før Daggry igen i fast Søvn. Nogle Arters Føde bestaar i alle Slags Frugter, Knopper og unge Blade, medens andre, foruden en Del Planteføde, tager Insekter og smaa Hvirveldyr. I Fangenskab vænner de sig til al Slags Kost. De gør hverken nævneværdig Skade eller Nytte; men desuagtet betragter de Ind-