Kulturhistoriske Studier Over Ædelstene
Med særligt henblik paa det 17. aarhundrede

151 Øre lyder fabelagtigt, naar Talen er om ædle Stene, for Svindel, er aldeles uberettiget. Der er ingen Tvivl om, at selv de lærdeste Natur- forskere og Læger i det 17. Aarhundrede har troet Ting om de ædle Stene, der maa forekomme en Nutidslæser meget paafaldende. Ja, man kan, ret beset, ikke engang slaa alt, hvad der kan læses i det 17. Aarhundredes Bøger om de ædle Stenes Egenskaber, sammen i Kategorien: Overtro. Thi hvad er Overtro? Dette Begreb kan ikke defineres bedre end Oscar Hansen1) har gjort det: „En overtroisk mening er en sådan, der på et lavere kulturtrin tilhørte troen. Følgelig må det, der opfattes som overtro, variere .. . Strængt taget er en mand kun overtroisk, forsåvidt han fastholder meninger, der er forældede i forhold til det bedste, som hans samtids oplysning byder . . Giver man sig nu med denne Definition for Øje ind paa histo- riske Studier, vil det blive klarere og klarere, jo mere man fordyber sig i sit Emne, at hver Tid har sin Overtro. Ogsaa Spørgsmaalet: de ædle Stene frembyder et Exempel herpaa2). Hvad man i det 16. Aarhundrede og endnu ældre Tider finder fremsat uden Antyd- ning af Kritik: at visse Ædelstene kan gøre deres Ejer rig, andre veltalende, atter andre usynlig osv. osv., — det forkaster det 17. Aarhundredes Videnskabsmænd som Overtro. Derimod er det efter deres Mening ganske bestemt, bekræftet ved manges Erfaring, at de ædle Stene har udmærkede medicinske Egenskaber. Dog, alt som Tiden skrider, bliver ogsaa dette en forældet Anskuelse. Allerede tidligt i det 18. Aarhundrede, er dette Overtro for Tidens mest oplyste. Men det anses endnu for meget rigtigt, naar der tillægges Terra sigillata og lignende Lersorter medicinske Egenskaber. Ethvert phar- macologisk Værk fra det 18. Aarhundredes Begyndelse vil vise dette Som enhver ved, har ogsaa disse sidste Meninger maattet ændres. Mens Dagene gaar, lægges ny Viden ind under den menneskelige Tankes Herredømme. Den, der studerer Naturvidenskabens Historie, maa mere end en Gang mindes Strunz’ Ord3): „Fast möchte man das Wort wagen: aller Aberglaube ist alte Wissenschaft, alle Wissen- *) Oscar Hansen: Filosofien i Danmark i det 18. og 19. Aarhundrede. 1. Afsnit, Indledningsperioden 1700—1705. Kbhvn. 1897. pag. 42. 2) Den nærmere Uddybning heraf hører hjemme i Kapitlet om den voxende Kritik. «) Franz Strunz: Beiträge und Skizzen zur Geschichte der Natur- wissenschaften Hamburg & Leipzig. 1909. pag. 1.