FØRSTE KAPITEL
AVSTRALLANDET OG POLYNESIEN
§ 1. Almindelig Oversigt.
a. Navn og Opdagelse. De senest kendte Dele af Jordens faste Over-
flade har man tidligere benævnet som den femte Verdensdel med det fælles Navn
Australien (Terra australis, o: Sydlandet, fordi de første, der opdagede det, troede,
at det var det meget omtalte Fastland omkring Sydpolen). Men det er straks iøjne-
faldende, hvor uensartede de to Dele, Fastlandet og Øerne i Sydhavet, er; og man
har nu derfor fastslaaet Benævnelsen Avstrallandet og Polynesien for hele Verdens-
delen, Avstrallandet er Fastlandet og Polynesien Øerne. For de sidste bruges tillige
Navnet Oceaniet, især af franske og engelsk-amerikanske Geografer (Øerne indtil
Malakkastrædet regnes da ogsaa med). Englænderne bruger ogsaa Navnet Avstral-
Asien om rastlandet, Ny-Guinea, Ny-Britannien, Ny-Caledonien og Tasmanien.
Endelig benyttes for Øerne følgende særskilte Navne: Mikronesien, o: de nordvest-
lige Grupper, Carolinerne, Marianerne, Marshall-, Gilbert- og Elliceøerne, Melane-
sien, de fleste nærmere Øer fra Ny-Guinea til Ny-Caledonien, og endelig Polynesien,
de østlige Grupper..
Portugiseren Fernando Magelhdes, der paa sin Jordomsejling 1521 kom igen-
nem det store Ocean og fandt nogle af de lave Øer, Ladronerne og Philippi-
nerne, er den første Opdager. Flere spanske Søfarende, som Mendana, Quiros og
Torres, fulgte efter i det 16. og Begyndelsen af det 17. Aarhundrede og opdagede
f. Eks. Marquesasøerne, Santa-Cruzøerne, Torresstrædet; men disse Opdagelser hold-
tes med Flid hemmelige. Den første, der naaede Fastlandet, var Portugiseren
Godinho d’Eredia, der 1601 naaede Kap Van Diemen paa Nordkysten; men først
fra den Tid Hollænderne satte sig fast paa Java, begyndte man at faa nøjere Kend-
skab til det; 1606 naaede et hollandsk Skib under Wilhelm Jansz Carpentariabugten,
og dermed begyndte talrige hollandske Ekspeditioner; Navne som Arnhem, de Witt,
Houtman og Edel, der er indskrevne paa Kortet, bærer Vidnesbyrd om disse, og lige
op til,vor Tid er jo hele Landet almindelig blevet kaldt Ny-Holland. Den berøm-
teste af disse hollandske Rejsende i den første Halvdel af det 17. Aarhundrede er
Abel 1 asman, der 1642 kom til Sydkysten af Tasmanien (først kaldet Van Diemens
Land efter Generalstatholder Van Diemen, der havde udsendt ham) og Vestkysten
al Ny-Zealand. I det 18. Aarhundrede fortsattes Opdagelserne kun i ringe Grad —
den eneste betydeligere Rejsende er Roggen een, der 1722 fandt Paaskcøen, de lave
Øer og Samoaøerne —, indtil Englænderen James Cook begyndte sine store Rejser,
1768—79; han og Tasman maa anses for Verdensdelens egentlige Opdagere. Paa
den første Rejse undersøgte Cook Selskabsøerne, Ny-Zealand og Østkysten af Fast-
landet, som han gav Navnet Ny-Sydwales (først 1798 kom Bass gennem Strædet af
7*