Af Forordet til første Udgave.
Den geografiske Haandbog, som herved forelægges for den danske og norske Læse-
verden, udgiver sig ikke for noget originalt Arbejde i egentlig Forstand. Jeg
har vel, saa vidt mine Evner og Kræfter strakte til, gennemtænkt og gennemarbejdet
alt, og i mange Tilfælde er jeg gaaet til selve Kilderne og videnskabelige Værker i
de enkelte Discipliner, ligesom ogsaa en stor Del, navnlig mange statistiske Sammen-
stillinger, Tabellerne og Ordningen af Stoffet, er mit eget Arbejde; men til Grund
for Udarbejdelsen har jeg lagt anerkendt dygtige og efter mit Skøn nogle af de bed-
ste Værker af lignende Art i Udlandet; i vor Litteratur har jeg intet Forbillede haft,
den ejer intet Arbejde af lignende Art. Det er ogsaa indlysende, al en Bog af denne
Natur til Dels maa blive et Samlerarbejde; man kan være Fagmand paa et enkelt
Felt, man kan være mere eller mindre hjemme paa flere Omraader, men man kan
ikke paa een Gang være Fysiker, Botaniker, Zoolog, Geolog, Etnograf, Statistiker,
Historiker, Sprogmand osv.; i meget er man nødt til at tage paa anden Haand og at
stole paa sine Kilder, det vigtigste bliver dog at kunne vælge og vrage mellem disse.
Jeg har i Haandbogen stræbt at samle og udtømmende at behandle det rige Æmne
og de forskellige Discipliner, der hører ind under Geografien; paa nogle Omraader
har jeg maaske faaet for meget med, paa andre for lidt, men ofte bliver dette jo et
personligt Skøn. Tillige maatte det imidlertid være min Opgave at begrænse Stoffet
og at holde det i en sammentrængt Form, for at Bogen ikke skulde faa et Omfang,
der stod i Modstrid med vore indskrænkede litterære Forhold og den Læsekreds, et
saadant Arbejde kunde gøre Regning paa. Og jeg skal villig indrømme, at det sidste
Hensyn har jeg søgt at gennemføre om end paa Fremstillingens Bekostning; det er
ikke blevet en geografisk Læsebog, skrevet i en underholdende Form og et let fly-
dende Sprog. Men paa den anden Side haaber jeg, at den virkelig har faaet Præget
af en Haandbog, som Læseren med Udbytte vil kunne benytte til Studium og Ud-
videlse af sine geografiske Kundskaber, og i hvilken han ikke i noget væsentligt
Spørgsmaal vil savne Oplysninger. Baade under Forberedelsen og under selve Ud-
arbejdelsen af Bogen, der strækker sig over halvfjerde Aar og i væsentlig Grad har
optaget min Tid og mine Kræfter, har jeg ofte følt mig trykket og mismodig ved at
se, at det næsten var uoverkommeligt for en enkelt at magte Opgaven; det blev mig
klart, at der vilde blive baade Mangler og Fejl, og ingen kan maaske bedre end jeg
selv have en Følelse af disse. Jeg har dog trøstet mig med. at ingen Bog af denne
Natur kan slippe for Skavanker og positive Fejl, naar man da ikke vil tale i ganske
almindelige Udtryk ....
Særlig Vanskelighed har Stavemaaden af de geografiske Navne voldt mig; en-
hver, der sysler noget med Geografi, ved, hvilken grænseløs Forvirring der hersker