ANDET KAPITEL
AMERIKA
§ 1. Almindelig Oversigt.
, æ, Opda^eIse- Vestkontinentet er først besøgt af Nordboere omtrent Aar
1000 (maaske allerfede af Fønikerne og Kineserne). Deres Opdagelsesrejser, som
knytter sig til Navnene Erik den røde, Bjarne og Lejf, gik til Grønland (986) og
derfra ned ad Nordamerikas Østkyst til Labrador (Helluland), Landene ved St
Lawrencebugten, som kaldtes Markland eller Skovland (New-Scotland), og Vinland
(maaske Massachusetts). Men deres Opdagelser fik ingen Betydning; thi paa Fast-
landet har de sikkert ikke anlagt Kolonier, og Forbindelsen med Grønland gik helt
tabt paa den sorte Døds Tid c. 1350, og de faa Nordboere kunde ikke holde sig mod
ae Indfødte („Skrællingerne“), saa at de med Tiden maatte opgive Kolonierne der
Den egentlige Opdager af den nye Verden er og bliver Genueseren Christopher
Columbus (Chnstoforo Colombo, af Spanierne kaldt Christobal Colon, + 1506). Da
Portugiserne i det 15. Aarhundrede søgte Søvejen til Indien S. om Afrika kom Co-
lumbus,^ ledet af Astronomen Toscanelli, paa den Tanke at søge en kortere Vej ved
at sejle mod V.; ifølge Datidens almindelige Anskuelse om Ækvators ringe Om-
oTng Ab/7gT^?e han’ at Kina kun laa 120 Længdegrader fra Portugal i Stedet for
210. Med Udholdenhed holdt han fast ved sin Plan, først 1492 lykkedes det ham
i spansk Tjeneste at faa tre smaa Skibe, og den 12. Oktbr. s. Aar naaede han Guana-
ham (vistnok Watlingsøen) i Bahamagruppen, som han troede var en 0 i det øst-
lige Asien. Herfra naaede han Cuba og Haiti. Han foretog endnu tre Rejser- paa
den anden undersøgte han Cubas Sydkyst, opdagede Jamaica og Puertorico’ paa
en tredje kom han 1498, stadig søgende en Gennemgang til Asiens Fastland til
Sydamerika ved Onnocomundingen; paa den fjerde 1502 undersøgte han Honduras’
og Nicaraguas Kyster. Imidlertid havde Venezianerne Cabot (Gabotto) i engelsk
Tjeneste 1494 og 1497 opdaget Labrador og New-Foundland, Sebastian Cabot under-
søgte Kysten helt ned til Florida; Florida selv opdagedes af Spanieren Ponce de
Leon. Alonzo de Ojeda og Amerigo Vespucci kom 1499 til Venezuela og 1501 til
Brasilien, som allerede Aaret før var naaet af Portugiseren Cabral, da han paa sin
Rejse til Indien blev forslaaet over Atlanterhavet; Opdagelsen af Amerika vilde
saa edes ikke have ladet vente længe paa sig, om ogsaa Columbus ikke havde været.
Østkysten undersøgtes videre af Spanierne Pinzon og de Solis helt ned til La Plata
1516. Endelig kom Portugiseren Fernando Magelhåes 1520 igennem Strædet der
er opkaldt efter ham; man saa nu, at de nyopdagede Lande var en Verdensdel for
sig, og Navnene Øst- og Vestindien blev fastslaaede. Udlandets Sydspids blev dog