Stedbeskrivelse. Man. De normanniske Øer. Malta.
2-17
I de evropæiske Farvande ejer det britiske Rige:
1. Gibraltar, se p. 41.
2. De maltesiske Øer, c. 100 km SSV. for Kap Passaro paa Sicilien. Øgruppen
strækker sig fra SØ. til NV. og bestaar af Malta og Gozzo samt de smaa Comino o
Cominotto, tilsammen 300 km2. Det er nøgne Kalkøer, dækkede med et tyndt La
Jord, til Dels ført over fra Fastlandet; Regn er sjælden, men den fugtige Hav-
luft i Forbindelse med Beboernes Flid gør dog, at der vokser en Del Vin, Bomuld
crq o q
Jersey ved Ebbetid.
°g Sydfrugter, Maltas Mandariner regnes endog for de bedste. Først ved Middel-
alderens Slutning fik Øerne historisk Betydning; 1531 skænkede Karl V dem til
Johannitterridderne, der anlagde Fæstningen La Valetta paa Malta og i lang Tid
var en Skræk for Muhamedanerne. Senere forfaldt Ridderordenen, 1798 tog Na-
poleon og nogle Aar efter Englænderne Øerne, ved Wienerkongressen blev de i
de sidstes Besiddelse; de er af stor kommerciel og militær Betydning for dem. da
de behersker det sicilianske Stræde og afgiver en fortrinlig Kulstation.
Øerne er tæt befolkede, 1911 havde de 228,500 Indb., 762 pr. km2. Befolknin-
gen er væsentlig en Blanding af arabiske og italienske, dog ogsaa spanske og fran-
ske Elementer; ogsaa Sproget er en sælsom Blanding, de bedre stillede taler dog
italiensk, Forretningssproget er nu engelsk; Indbyggerne er næsten alle Katolikker.
Den fattigere Befolkning lever af Agerbruget, ellers er Handel og Fiskeri Hoved-
erhvervet. I Spidsen for Forvaltningen staar en Militærguvernør med en lovgivende
Forsamling ved Siden. I 1911—12 var Indtægterne c. 448,000, Udgifterne 468.000,
Gælden 79,000 Pd. St.; Udførslen beløb sig til en Værdi af c. 789.000. Indførslen til
c. 706,000 Pd. St.