Englands Udvikling til industriel og kommerciel Verdensmagt og Irlands NedsynkeniI Fattigdom og Affolkning
To sideløbende Lærdomme til Belysning af Nationernes Udviklingshistorie og den nuværende Krigs Aarsager

32 Colberts Styrelse, fik nu Udsigt til Oprejsning; thi alt skulde vendes om, Frankrig skulde vende tilbage til »Na- turtilstanden«, og alle de i Jordbrug anbragte Penge skulde da give 100 Procent i Udbytte. Endda skulde Kjøbmænd og Fabrikanter ikke faa Grund til Klage, thi ikke alene skulde de faa billig Føde og billige Raastoffer, men Frank- rigs Rigdom skulde vokse saa hurtigt, at Tilbudet af Ka- pital snart skulde blive større end Landbrugets Efterspørg- sel derefter. Og det store Folk, som nu segnede under Skatternes Byrde, skulde ganske frilages for Skat, uden at dette skulde føles som nogen Byrde af Jordens Ejere, uagtet disse skulde udrede al Skat — den »eneste Skat« paa Jorden. Under disse Theoriers Indflydelse var det, at Frankrig i 1763 — skjøndt det slet ikke var slaaet militært til Jorden, og skjøndt den ledende Statsmand Choiseul var stemt for Krigens Fortsættelse — gav Slip paa Colberts store Kolo- nialplaner, afstod sit store nordamerikanske Kolonialrige til England og lod alt forudgaaende Arbejde paa at skabe et fransk-indisk Rige i Stikken. Og det var fremdeles de samme Theorier, der i 1786 bragte det til villigt at gaa ind paa Eden-Traktatens Toldnedsættelser overfor England. Pitt regnede i sit Arbejde for Traktaten med de franske Economister, og han fik Ret; smigrede af Pitts Afsending fulgte Economisterne deres Theorier, og i blind Tillid til disses lyksaliggjørende Evne prisgav de Frankrigs økono- miske Interesser. Eden-Traktaten forøgede den engelske Indførsel til Frankrig fra en Værdi af 24 Mill. Pd. Sterling til 65 Mill. Pd., og Virkningen af denne Oversvømmelse af engelske Varer var hurtig og frygtelig. Den franske Statskasse var, ligesom den engelske, tom og hærget af Gjæld, da Traktaten afsluttedes, men det franske Folk nød paa den Tid udmærkede Kaar. Industri og Handel havde blomstret i Frankrig siden Fredsslutningen 1783, og baade franske og engelske Historikere er enige i deres Skildringer af det Velvære og den Luksus, som i disse Aar bi'edte sig i Frankrig. Men kun tre Aar senere befandt det samme franske Land sig i Hungerstilstand, og Revolutionen gærede; seks Aar senere var hele det franske Samfund i Opløsning, og Guillotinen gjorde sit rædselsfulde Arbejde! Nu er det ganske vist blevet en udbredt Forestilling,