Englands Udvikling til industriel og kommerciel Verdensmagt og Irlands NedsynkeniI Fattigdom og Affolkning
To sideløbende Lærdomme til Belysning af Nationernes Udviklingshistorie og den nuværende Krigs Aarsager

45 ganske anselige Fordele, uagtet det var ret sent henne i Fremskridtsperioden, at Udlandet gik i Frihandels-ret- ning. Men der er klare og iøjnefaldende Kjendsgjerninger, som viser, at overvejende Aarsag til det store Fremskridt kunde Frihandelen ikke være. Sagen er nemlig den, at den store Fremgang mellem 1820 og 1880 ikke var et sær- lig engelsk, men et almindeligt Verdensfænomen, der kom alle Lande til Gode, hvad enten de levede under Frihan- dels- eller Prohibitionsforhold: Tyskland, Frankrig, Rus- land, de Forenede Stater, Danmark — alle havde en øko- nomisk Opgangstid i denne Periode. Oc Aarsagerne her- til er klare nok: i denne Periode indtraf Jærnb an ernes Ud- vikling, Overgangen fra Sejlskibe til Dampskibe, den stadig stigende Anvendelse af Maskinteknikken og endelig Opda- gelsen af de store Guldminer i Kalifornien og Avstralien. Disse Faktorer gjorde deres store Indflydelse gjæl- dende overalt, men det er inlet Under, at deres Indflydelse virkede mægtigst i England. Thi intet Land var saa skik- ket til at udnytte alle disse velstandsskabende Faktorer som England; gjennem sin lange Beskyttelsesperiode var det, som før nævnt, kommet langt forud for alle andre i Dampkraftens og Maskinernes Anvendelse. Det blev der- for ogsaa Jærnbanernes Fædreland — allerede i 1850 havde England 6621 engelske Mile Jærnbaner mod kun 17,336 i hele den øvrige Verden. Det samme gjaldt, som alle ved, Dampskibene; disses praktiske Anvendelse date- rer sig fra 1838, og allerede i 1840 havde England 771 Dampere paa ialt 88,000 Tons. I disse Henseender kom ikke alene den øvrige Verden langt bag efter England, men naar de fulgte dette Land, var de henvist til at an- skaffe de fornødne Dampskibe, Lokomotiver og Jærnbane- skinner fra England; dette Land blev altsaa Verdens Leve- randør af alle disse Ting, hvad der, foruden dets egen Forsyning, yderligere bidrog til at give dets industrielle Produktion et uhyre Fremstød. Den bekendte amerikanske Statsmand Blaine kunde derfor ogsaa i en berømt Diskus- sion med Gladstone med Rette pege paa, at der netop i Aarene 1826—46 — de sidste 20 Beskyttelsesaar, Tiden før Frihandelsreformen — fandt en uhørt Rigdomsforøgelse Sted i England; med Million paa Million Pund Sterling forøgedes Landets Formue i disse Aar, indtil en uhyre Kapital var ophobet, en meget lav Rentefod opnaaet og en Fabrikationsevne uden Lige tilvejebragt.