Fremskridt Og Fattigdom

128 Fremskridtets Virkning paa Fordelingen. hvor stærkt Ønsket er om at hædre de Døde ved kostbare Be- gravelser. Heller ikke Efterspørgselen efter Fødemidler er begrænset, saaledes som det hyppig, men fejlagtig antages i socialøkono- miske Undersøgelser. Man taler ofte om Livsfornødenhederne, som om de var en fast bestemt Mængde; Adam Smith siger, at Begæret efter Føde er begrænset paa Grund af Menneskemavens ringe Rumfang; men dette er aabenbart kun sandt i den For- stand, at naar Maven er fuld, da er Sulten stillet. Efterspørg- selen efter Næringsmidler har derimod ikke nogen saadan Grænse. En Ludvig den fjortendes, femtendes eller sekstendes Mave kunde ikke optage eller fordøje mere end Maven af en fransk Bonde; men medens nogle faa Favne Jord var tilstrækkelig til at levere det sorte Brød og de Urter, som udgjorde Bondens Føde, behøvedes der Tusender af Tdr. Land for at tilfredsstille Kongens Behov, hans eget ødsle Forbrug saa vel som hvad der medgik til hans Tjenere, Heste og Hunde. I den By, hvor jeg sidder og skriver, lever en Mand — i Virkeligheden kun en Type for et Slags Mennesker, man kan træffe overalt — som plejede selv at koge sine Bønner og stege sit Flesk, men som nu, da han er blevet rig, ejer et Hus i Byen, saa stort som et første Klas ses Hotel, foruden to-tre Landsteder med udstrakte Parkanlæg, et stort Væddeløbsstutteri osv. Der kræves sikkert nu flere tusinde Gange saa meget Jord for at tilfredsstille denne Mands Bohov som da han var fattig. — Enhver Forbedring eller Op- findelse, af hvad Art den end er, der sætter Arbejdet i Stand til at producere mere, fremkalder saaledes forøget Efterspørgsel efter Jord og Jordens umiddelbare Produkter og virker saaledes til at sænke Dyrkningsgrænsen, har altsaa netop samme Virk- ning som Befolkningstilvæksten. Da dette er Tilfældet, saa har enhver arbejdssparende Opfindelse, enten det nu er en Damp- plov, en forbedret Maade at smelte Malm paa, en mere fuld- kommen Bogtrykkerpresse eller en Symaskine, den Virkning at forhøje Jordens Pris. Lad os for at se dette endnu tydeligere tænke os et Land, hvor (som overalt i den civiliserede Verden) Jorden kun er en Del af Folket i Hænde, og hvor der tillige er sat en uoverstigelig Skranke for al videre Befolkningsforøgelse (f. Eks. ved en strængt overholdt Herodeslov). Nu gøres der Opfindelser osv., der for- mindsker, lad os sige med Vio, det Arbejds- og Kapitalforbrug,