Fremskridt Og Fattigdom

8 Indledning. ikke kan prøve sine Teorier ved særlige Forsøg saaledes som det kan gøres indenfor visse andre Videnskaber, kan vi dog anstille Prøver, der ikke er mindre overbevisende, ved at sammenligne Samfund, i hvilke der findes ulige Vilkaar, eller ved i Tankerne at tilføje eller udsondre Faktorer af bekjendt Art. Jeg agter i det følgende at gjøre et Forsøg paa efter Social- økonomiens almindelige Fremgangsmaade at løse den store Op- gave, jeg har givet Omridset af, at søge den Lov, som forbinder Fattigdommen med Fremskridtet og øger Nøden alt som Rig- dommen vokser; og jeg tror, at vi i Forklaringen af dette un- derlig selvmodsigende Forhold tillige skal finde Forklaringen af de besynderlige, stadigt tilbagevendende Tidsrum af Lammelse i Næringsflid og Handel. Socialøkonomien, som den nu læres, forklarer ikke disse Misforhold paa en Maade, der samstemmer med Menneskenes Grundopfattelse, og den har ikke været i Stand til at vinde den Indgang i den almene Bevidsthed, som Sandhed, selv om den er ubehagelig, maa faa. Tværtimod er denne Videnskab efter al have været dyrket et Aarhundrede igennem og have lagt Beslag paa nogle af de mest skarpsindige og mægtige Aander, nu Genstand for Statsmandens Ringeagt og afvises af mange dannede Mennesker som cn Slags Halv-Videnskab, i hvilken intet er eller kan være sikkert. — Dette kan ikke bero paa Videnskabens egen Uformuen- hed, men maa skyldes fejlagtigt Grundlag eller mangelfulde Slut- ninger. Og da sligt gærne dækkes af Autoritets-Ærbødighed, agter jeg i denne min Undersøgelse ikke at antage noget som bevist, men endog prøve, anerkendte Teorier, og hvis de ikke bestaar Prøven, paany undersøge selve Kendsgærningerne og forsøge at opdage deres Love. Det er min Agt ikke at gaa udenom noget Spørgsmaal, ikke at vige tilbage for nogen Slutning, men følge Sandheden, hvor- hen den end maa lede. — Det paahviler os at opspore denne Lov, siden der midt i Hjærtet af vor moderne Civilisation er Nød, hvorunder Kvinder hentæres og Smaabørn sulter. Vi tør ikke vige tilbage, om ogsaa de Slutninger, vi kommer til, støder an mod vore Fordomme og fordømmer Indretninger, som længe har været anset som vise og naturlige.