Fremskridt Og Fattigdom

Vor Civilisations Forfald. 281 det længst fremskredne af alle de store Stater. Men hvad skal vi sige om Europa, hvor Dæmninger af gamle Love og Sæd- vaner opstemmer de svulmende Vande, og hvor staaende Hære presser Sikkerhedsventilerne ned, skønt der Aar for Aar fyres stærkere under. Men hvorfra skal de nye Barbarer komme? Gaa gennem cie smudsige Kvarterer i Storbyerne, og du vil allerede nu kunne se deres Horder samle sig ! Men hvorledes skal vor Viden for- gaa? — Menneskene vil holde op tned at læse, og Bøgerne blive forvandlet til Brandfakler eller Patroner! Hvor svage Spor vilde der ikke blive tilbage af vor Civili- sation, dersom den kom til at gennemgas en ligesaa heftig Døds- kamp som alle tidligere Civilisationer. Papir varer ikke saa længe som Pergament, og vore massiveste Bygninger og Mindes- niæi ker kan ikke i Fasthed sammenlignes med Fortids-Rigernes i Klippen udhugne Templer og kæmpemæssige Bygningsværker. Og vi har jo desuden ikke blot Dampmaskinen og Bogtrykker- pressen, men ogsaa Petroleum, Nitroglycerin og Dynamit. Dog, i vore Dage at antyde, at vor Civilisation muligvis kunde synke, synes Folk en vild Pessimisme. Hos Flertallet af tænkende Mennesker saa vel som hos den store Mængde er Troen paa Fremskridtet saa dybt rodfæstet, at den ikke taaler Skygge af Tvivl. Men enhver, der tænker sig ind i Sagen, vil se, at dette nødvendigvis maa være Tilfældet overalt, hvor Fremskridtet gradvis gaar over til Tilbagegang. Thi i Samfundsudviklingen som i alt andet har Bevægelse Tendens til at gaa frem i rette Linier, og Menneskene har da ogsaa en næsten uimodstaaelig Tilbøjelighed til at tro, at den Bevægelse, som engang var Frem- gang, og som endnu vedvarer, fremdeles er Fremgang. Dertil kommer, at naar Civilisationen synker, gaar Samfundene ikke tilbage ad den samme Vej, de er kommet frem paa. Civilisa- tions-Nedgang vilde f. Eks. i politisk Henseende ikke føre os tilbage fra Republiken til indskrænket Monarki og derfra videre til Lensvæsen; den vilde kaste os i Armene paa Enevælde og Anarki. I religiøs Henseende vilde Nedgangen ikke føre os til- bage til vore Forfædres Tro, til Protestantisme eller Katoli- cisme, men til nye Former for Overtro. Indenfor Videnskaben vilde Nedgangen ikke føre os tilbage til Bacon, men til lærd Kineseri.