Fremskridt Og Fattigdom

Gendrivelse af Malthus’s Lære. 75 Tønder Mel af samme Værdi. En Væddeløbshests Røgt og Under- hold kræver Arbejde og Bekostning, som kunde forslaa til mange Arbejdsheste. Og at holde et Regiment Soldater vil sige det samme som at rette et Arbejde, der kunde underholde mange tusinde Mennesker, paa uproduktive Formaal. En Befolknings Evne til at frembringe Livsfornødenheder maa derfor ikke maales efter de Livsfornødenheder, som faktisk frembringes, men efter dens hele produktive Kraft. Spørgsmaalet er altsaa nu dette ligefremme: Aftager den relative Formuefrembringelseskraft, alt som Befolkningen tiltager? Kendsgærningérne er saa tydelige, at man blot behøver at rette Opmærksomheden paa dem. Vi har i nyere Tid set mange Lande tiltage i Folkemængde. Har de ikke samtidig tiltaget endnu hurtigere i Velstand? Forholder det sig t. Eks. ikke saa, at medens de For. Staters Befolkning har fordoblet sig hvert 29. Aar, har Formuen fordoblet sig i langt kortere Tid. Er ikke, under for øvrigt ensartede Forhold, det tættest befolkede Land ogsaa det rigeste? Er ikke vore østlige Stater rigere end de niere sparsonit befolkede vestlige Stater? Er ikke England, hvor Befolkningen er endnu tættere, ogsaa i Forhold rigere? Hvor ruttes der mest med Formue til uproduktive Formaal — kost- bare Bygninger, Lystyachter osv. —; hvor finder man flest af saadanne Folk, som underholdes af den almindelige Produktion uden at de selv udrette produktivt Arbejde: Fine Dagdrivere og grove, Tyve, Politimænd, Tjenere, Sagførere, Forfattere og lignende? Er det ikke netop der, hvor Befolkningen er tæt? Hvorfra er det, Kapitalen kommer strømmende for at søge for- delagtig Anvendelse? Kommer den ikke fra de tæt befolkede Lande til de sparsomt befolkede? Alt dette viser uimodsigelig, at Formueproduktionen ved en vis Mængde Arbejde tiltager, alt som Befolkningen øges i Tal. Lad os tage et særskilt Tilfælde, et Tilfælde, der ved første Øjekast synes bedre end noget andet at understøtte den gængse Theori, — et Samfund, hvor Lønnen er sunket stærkt, medens Folkemængden er vokset betydelig, og hvor det er en aabenbar Kcndsgærning, at Naturens Gavmildhed er aftaget. Dette Sam- fund er Kalifornien. — Da den første Indvandringsbølge skyllede over Kalifornien, fandt den et Land, hvor Naturen var i det gavmildeste Lune. Aartusinders glitrende Bundfald kunde med det simpleste Værktøj samles paa Flodernes Bredder og Banker i