Fremskridt Og Fattigdom

76 Befolkning og Livsfornødenheder. saadan Mængde, at man tiljævns kunde have en Dagløn af 16 Dollars. De med saftigt Græs bevoksede Sletter vrimlede af talløse Hjorder af Heste og Kvæg, saa talrige, at det stod enhver frit for at lægge sin Sadel paa en ny Hest eller at dræbe en Okse, der- som han trængte til et Stykke Kød, naar han kun efterlod Ejeren Huden. Fra de rige Marker, som først kom under Dyrk- ning, skød efter blot Pløjning og Saaning en saadan Afgrøde frem, som vel i dét hele ikke kan vindes i ældre Lande eller ialfald kun ved den rigeste Gødskning. Midt i denne Naturens Gavmildhed var i disse Kaliforniens tidligere Dage Løn og Rente højere end nogensteds ellers i Verden. Denne Naturens jomfruelige Gavmildhed er senere uophørlig veget for de større og større Krav, som en stigende Befolkning har sat til den. Daarligere og daarligcre Guldgraver-Pladser er blevet taget under Behandling, indtil der nu ikke er fiere at finde, som er værd at tale om, og Guldminedriften nu kræver megen Kapital og er vanskelig og risikabel. Landmændene har maattet begynde at benytte Gødning, og der lægges Jord under Ploven, som uden kunstig Vanding næppe kan give Afgrøde tre Aar af fire. Samtidig er Løn og Rentefod stadig gaaet nedad. Mange arbejder nu gladelig en hel Uge for mindre, end de før forlangte om Dagen, og Penge udlaanes til en Rente for Aaret, som man engang næppe vilde have fundet overdreven for Maa- neden. Er nu Sammenhængen mellem Naturens formindskede Ydeevne og den lavere Løn ikke en Sammenhæng af Aarsag og Virkning, saa Lønnen er lavere, fordi Arbejdet er mindre givtigt? Tværtimod! Arbejdets Produktivitet er ikke mindre i 1879 end den var i 1849, men sikkert større. Tager man i Betragt- ning hvor umaadelig Arbejdets Ydeevne er forøget ved Anlæg af Veje og Jernbaner, Indførelsen af Maskiner osv., tror jeg ikke nogen kan nære Tvivl om, at Arbejdet nu giver langt større Udbytte end dengang man havde de aabne Guldlejer og den jomfruelige Jordbund. Forøgelsen i den menneskelige Faktors Kraft har mere end opvejet Nedgangen i Naturfaktorens. At det forholder sig saa, kan ses af, at Forbruget nu er langt større end den Gang, i Forhold til Arbejdernes Antal. Medens Befolkningen den Gang næsten udelukkende bestod af Mænd i deres bedste Alder, bestaar den nu for en stor Del af Kvinder og Børn, og tilmed er Overdaaden steget langt mere, end Lønnen er falden. Hvor de bedste Huse før var Pap- eller Sejldugs-