Havets Erobring
I: Paa verdenshavenes bund. II: Hjemlige haves dyrkning

69 hvirvler, og blandt de Dyr, der hvirvles fra Dybet op til Overfladen eller driver ind paa Kysten, er netop de omtalte Smaafisk, som Zoologerne hidtil havde antaget for en egen Art. Undertiden findes de i Tusindtal skyl- let op paa Stranden; og med fintmaskede Garn kan de tages i store Mængder. Siciliens Fiskere kalder dem fra gammel Tid af lombrici eller vermicélli di mare — „Havorme“ — eller ogsaa ligefrem morenelli, hvilket betyder smaa Aal. Og dette er netop, hvad de er, hvor lidet aaleagtige de end ser ud. Som det undertiden kan hænde, havde Lægfolk her ubevidst grebet et rigtigt Navn. At det var det rigtige, blev i Halvfemserne viden- skabelig godtgjort gennem Undersøgelser af to italienske Zoologer, Grassi og Calandruccio. Ad tre Veje viste de, at Leptocephalus — som Dyrets videnskabelige Slægts- navn lød — ikke var nogen selvstændig Slægt eller Art af Fisk, men virkelig den længe eftersporede Unge, eller rettere — da den afviger saa stærkt fra den voksne — Larve af Aal: Ved Undersøgelse af dens indre Bygning- opdagede de, trods al ydre Forske], væsentlig Grund- lighed med Aalen. Endvidere fandt de i Messinastrædet mange forskellige Overgangstrin mellem Larven og de yngste hidtil kendte Aaleformer, Glasaalene. Og endelig, som et uomstødigt Bevis, iagttog de paa Larver, som de havde gaaende i Akvarier, Forvandlingen til rigtige smaa Glasaal, — en Forvandling, hvortil vi jo forøvrig kender saa mange Sidestykker indenfor den organiske Verden, og som, rent nøgternt set, ikke er mere vid- underlig end f. Eks. Sommerfuglens Forvandling fra en ormelignende Larve til det fuldvoksne, flyvende Insekt. Kun forekommer denne os mere dagligdags og „natur- lig/ fordi den er saa godt kendt af alle.