LA MACHINE INFERNALE.
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Saint-Nicaise (1) et se séparérent ensuite. Tandis que Saint-Régent était chargé de mettre le fen an baril de poudre, les deux autres devaient se placer en vue des Tui-leries, pour venir l’avertir dés qu’ils verraient paraitre la voiture du Premier Consul. Saint-Régent avait eu la barbarie de donner å garder å une jeune fille de quinze ans le cheval attelé ä cette horrible machine. Quant å lui, il se tenait tout prét å mettre le feu. Dans ce moment, en effet, le Premier Consul, épuisé de travail, hésitait å se rendre å l’Opéra. Mais il se laissa persuader par les vives instances de ceux qui l’en-touraient et partit des Tuileries å huit heures un quart. Les généraux Lannes, Berthier et M. Oh. Lebrun l’accompagnaient. Un détachement de grenadiers å cheval lui ser-
vait d’escorte. Heureusement ces grenadiers suivaient la voiture au lieu de la précé-der. Elle arriva dans le passage étroit de la rue Saint-Nicaise sans avoir été annoncée ni par le détachement ni par les complices eux-mémes. Ceux-ci ne vinrent pas pré-venir Saint-Régent, soit que la peur les en eüt empéchés, soit qu’ils n’eussent point reconnu l’équipage du Premier Consul. Saint-Régent lui-méme n’aperjut la voiture que lorsqu’elle eut un pen dépassé la machine. II fut vivement heurté par un des gardes å cheval, mais il ne se déconcerta pas, mit le feu et se håta de s’enfuir. Le cocher du Premier Consul, qui était fort adroit et qui conduisait ordinairement son maitre avec une extréme rapidité, avait eu le temps de franchir un des tournants de
(1) La rue Saint-Nicaise n’existe plus aujourd’hui. Elle a disparu dans les travaux de prolongement de la rue de Rivoli; elle aboutissait du Carrousela la rue Saint-Honoré; l’Opéra était alors rue Bichelieu et couvrait le terrain de la place Louvois. Cette salle a été détruite en 1820, å la suite de l’assassinat du duc de Berry.