LE CAMP DE BOULOGNE. — FULTON. — TORPILLES.
411
anglais. Bonaparte, alors Premier Consul, atteadait qu’il en eufc fait sauter un pour lui aoheter son invention. Mais l’occasion échappa å Fulton et Napoleon se lassa d’at-tendre. Bonaparte et Fulton étaient cependant faits pour s’entendre. Ce que l’Amé-ricain Fulton, esprit élevé, quelque peu mystique méme et passionné pour l’hu-
manité, voyait surtout dans, son invention, faibles sur mer de la tyrannie britannique. « La liberfcé des mers, lui entendait-on dire souvent, fera la liberté du monde. » On a reproché å Napoléon de n’avoir pas encou-ragé l’invention autrement importante des bateaux å vapeur, que Fulton avait déjå, expérimentée sur la Seine, å Paris, en 1802 et 1803. Avec ces nouveaux vaisseaux, a-t-on dit, le débarquement en Angle-terre était assuré. Mais de longues années étaient nécessaires pour construire une flotte de bateaux å vapeurs, pour former des mécaniciens, pour former les matelots aux nouvelles manæuvres. Il semble, ä entendre ces critiques, que Fulton propo-sait ä Napoléon une flotte å vapeur toute préte avec des équipages tout formés. D’ail-leurs, Napoléon n’avait pas besoin de oes procédés nouveaux pour réussir. Les Anglais, qui harcelaient sans oesse notre flot-tille, n’arrivaient ä aucun résultat et perdaient plus que nous dans ces attaques. Napoléon se plaisait å applaudir aux succés de nos soldats et de nos marins dans ces escarmouches, et å prouver méme que les (langers maritimes auxquels il n’était pas habitué le laissaient aussi impassible que les combats sur terre.
c’était un moyen d’affranchir les Etats
Le diamant enchassé au milieu de la garde est le Regent. D’apris un dessin original de la collection de M. Ge.’main Bapst.
Quelle que fut la supériorité des forces maritimes de l’Angleterre et l’expérience de ses marins, que commandaient un Nelson, un Calder, un Collingwood, Napoléon pouvait écrire å La Touche-Tréville : « Que nous soyons maitres du détroit pendant six heures, et nous serons les maitres du monde. » Il avait done formé un plan de Campagne maritime, qui n’est pas inférieur aux plus belles campagnes qu’il fit sur le continent, plan dans lequel rien n’était laissé å la fortune de ce