TRAGEDIE. — DUCIS. — RAYNOUARD. — ARNAULT.
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la louable préoccupation de faire passer dans la littérature franjaise les beautés des théåtres étrangers, et, ä ce point de vue, Joseph Chénier, défenseur des doctrines clas-siques et adversaire méprisant de Chateaubriand, se rattache au mouvement nouveau. Apres Alfieri, il fait un. Philippe II, il écrit un CEdipe d Colonne, et un CEdipe roi en y conservant les chæurs. Il imite le Nathan le Sage de Lessing;son chef-d’æuvre est Tibere, tragedie sévére, sans amour, qui se soutiendrait peut-étre mal å la scene, mais qui mérite de vivre par l’éloquence et la force du style.
Fig. 247. — La loge au théåtre.
Cependant, parmi les poétes tragiques de son temps, Chénier n’occupe pas la premiere place. Elle appartient å Ducis,
Qui de l’Eschyle anglais évoquait la grande ombre Et sut trempel de pieurs son vers tragique et sombre.
Ducis fit passer sur notre théåtre des imitations de Shakespeare, qui nous paraissent presque timides aujourd’hui et qui parurent des plus hardies aux contemporains. Il ne fit paraitre aucune æuvre dramatique nouvelle entre 1800 et 1815, mais publia, en 1814, des épitres et poésies diverses. Il refusa d’entrer au Sénat et continua å mener une vie retirée et modeste, faisant estimer de tous en lui
L’accord d’tm beau talent et d’un beau caractére.
On ne peut que partager les Sentiments des contemporains, lorsqu’on lit ses lettres, publiées aprés sa mort par Campenon, quoique eet ami maladroit ait eru malheureuse-ment devoir en adoucir les passages qui lui paraissaienb trop naifs ou trop negligés.