Danmarks Søfart og Søhandel
Fra de ældste Tider til vore Dage

V DE STORE OPDAGELSER 283 Oplysninger i England og muligvis derfra sikre sig en med Farvandet kendt Styrmand. I hvert Fald indledede Kong Christian i Somren 1618 Forhandlinger i England, formodentlig med det moskovitiske Kompagni, som han havde tilstaaet visse Privilegier, og ad denne Vej fik han i sin Tjeneste to engelske Styrmænd, der skulde følge med paa Togtet som Navigatører. Herved bliver det ogsaa forstaaeligt, at man i England var velkendt med Kongens Planer om at opsøge en nordvestlig Gennem- fart og med Spænding imødesaa Resultaterne af denne Færd. Under den 11. Marts 1619 antegner Kongen i sin Dagbog: »For- strækkede jeg Willem Gordon med 200 Dir.« Denne William Gordon fra Hull, der fulgte med Munk til Hudsons Bugten og døde under Over- vintringen, var en anset og erfaren Sømand, som tidligere havde fore- taget adskillige Rejser i det moskovitiske Kompagnis Tjeneste, saa vidt vides dog aldrig mod Nordvest. Den 29. Marts samme Aar fik han Styrmands Bestalling paa den danske Flaade med en aarlig Løn af 50 Rbd., og »saafremt fornævnte Willumb Gourdon« hedder det videre »den Passage, som wi hannem naadigst befallendis worder at opsøge, med Gudtz Allmæchtichstis Hiellp och Ledsagelse kand finde, haffer wi naadigst bewilliget hannem til Recompense, at skulle have tho Thu- sind Rixdaler«. Foruden William Gordon antog Kongen i samme Øjemed en anden engelsk Styrmand ved Navn John Watson, der ligeledes omkom under Overvintringen. Denne sidste var en yngre Mand, som formodentlig i Aarene 1612—13 under Kaptajn Thomas Button deltog i det Togt, der af »The Company of the Merchants of London« udsendtes til Hudsons Bugten, undersøgte en Del af dette Indhavs vestlige Kyst og overvin- trede paa Sydsiden deraf ved Port Nelson. Den Kurs, Munk fulgte, tyder paa, at Gordon og Watson har kendt de Instrukser, Kompagniet 1 sin Tid havde givet Kaptajn Button, og at disse netop udgjorde en Del af Munks nu desværre tabte Instruks for Sejladsen. Den væsent- ligste Kilde til vor Viden om dette Togt er Munks egne i Dagbogs- form affattede Optegnelser, som han 1624 udgav under Titlen »Navi- gatio Septentrionalis«. Disse kortfattede Notitser vidner om Forfatterens ualmindelig skarpe lagttagelsesævne og fremragende praktiske Dyg- tighed.