VII SEJLADS OG HANDEL PAA ISLAND 473
tagender i Gang. Tonen i denne Klage var særdeles bitter og liden-
skabelig, hvorfor Regeringen tog den meget unaadig op, og især har-
medes man over at Embedsmændene havde skrevet under. Efter at
have undersøgt Sagen fandt man ikke Klagerne begrundede og afviste
dem i 1798, idet man erklærede, at det vilde være en Forurettelse af de
216. Nordfjord paa Island.
kongelige Undersaatter, saafremt man gav fremmede Ret til Handelen,
og man udtalte, at Undersøgelserne havde vist, at det ny Handels-
system i Virkeligheden havde været til Gavn for Island, idet man i saa
Henseende henviste til Folketallets Forøgelse.
Forholdene blev i alt væsentligt uforandrede endnu i en lang Pe-
riode, og først ved Lov af 15. April 1854 ophævedes Monopolet, idet
Handelen blev frigivet for Købmænd ogsaa af fremmede Nationer. Her
saa vel som paa Færøerne viste den kommende Periode, hvilken Ulykke
Monopolet havde været for Island; der havde i det 17. og 18. Aarhun-
drede været Tilbagegang paa saa godt som alle Omraader. Fattigdom
og Elendighed var almindelig, og det tog lang Tid at bringe Befolk-