Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

ELEKTRISKE FORSØG 113 har aldrig før,« skriver Franklin Aaret efter, »været i Lag med noget Studium, der i den Grad fuldstændig har optaget min. Interesse og min Tid, som dette i den sidste Tid har gjort.« For de fleste blev disse Forsøg naturligvis kun en underholdende Adspredelse, men der var en lille Kreds af Mænd, der sammen med Franklin fortsatte dem systematisk og gjorde en Række interessante og til Dels nye Iagttagelser. En af dem opdagede, at Elektriciteten særlig tiltrækkes gennem Spidser. En anden konstruerede en Elek- tricermaskine — ukendt med lignende Apparater, som allerede var i Brug i Europa — saa at den trættende Gnidning med Haanden kunde undgaas. Franklin gjorde en lang Række omhyggelige Forsøg med Leydnerflasken og konstruerede et elektrisk Batteri af en Række ind- byrdes forbundne Leydnerflasker. Batteriet var saa stærkt, at Stødet ved dets Udladning en Gang væltede seks Mænd, der frivillig havde ofret sig som Forsøgsgenstande. Ufrivillig fik han selv den vældige Naturkrafts Styrke at føle. For at more nogle Gæster vilde han en- gang dræbe en Kalkun ved Hjælp af et kraftigt elektrisk Batteri, men kom ved Uforsigtighed til at udlade det gennem sig selv og fik et Stød, der gjorde ham bevidstløs. I et Brev, hvor han advarer andre mod at gentage »den gruelige Bommert«, sammenligner han sig med Irlæn- deren, der var ude for at stjæle Krudt, og som borede Hul i Krudt- tønden med et glødende Jærn. Franklins Trang til at finde klare og anskuelige Udtryk for de Ting, hvorom han talte og skrev, bragte ham til at opstille en Teori for de elektriske Fænomener. Han tænkte sig, at alle Genstande indeholdt en vis Mængde af et særligt Elektricitetsstof, som ved Gnidning kunde gaa over fra en Genstand til en anden. Den Genstand, der saaledes modtog et Overskud af Elektricitet, blev da »positiv elektrisk«, den, der afgav en Del af sin normale Elektricitetsmængde, derimod »nega- tiv elektrisk«. Franklins Teori gav den første brugbare Forklaring af de almindelige Forsøg, og selv om det senere blev almindeligt at an- tage to forskellige Elektricitetsstoffer, holdt Franklins Betegnelser, positiv og negativ elektrisk, sig dog som Navne for de to Slags elek- triske Tilstande. I vore Dage er Franklins Enkeltstofsteori atter sat i Højsædet. Hos Samtidens Fysikere vandt hans simple Forklaring af Leydnerflasken megen Tilslutning. Gennem en Række Breve til Collinson fortalte Franklin om de Fremskridt, som han selv og hans Venner gjorde i den nye Videnskab. Fra Vinteren 1748 rettede han stærkere og stærkere sin Opmærksom- hed mod de Naturfænomener — Lynild og Torden — som han anede Opfindernes Liv. I. 8