Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

10 JAMES WATT Barndom, Ungdom og første Opfinderkampe. Baade til Hjærne og Haand havde James Watt faaet gode Gaver i Arv. Hans Bedstefader Thomas Watt var Lærer i Navigation og Mate- matik i den lille skotske By Cartsdyke ved Clydefloden tæt ved den i hin lid endnu mindre By Greenock, og at lian har været en dygtig Lærer, synes at fremgaa af, at han bevarede sin Stilling uantastet, skønt han under de politiske og religiøse Stridigheder nægtede at bøje sig for det herskende Parti. Han blev i den Anledning betegnet som »en opsætsig Skolemester, der forretter sit Embede i Modstrid med Loven«. Nogle Aar senere blev han imidlertid af Kirkeraadet i Greenock ansat som en af Sognets Tillidsmænd, bl. a. med Forpligtelse til at vaage over Opfyldelsen af de gode skotske Skolelove. En Antydning af, i hvilken Retning hans Interesser gik, har man ogsaa deri, at der blandt hans Efterladenskaber fandtes et Portræt af John Napier, Logaritmernes Opfinder og af den store Fysiker Isaac Newton. Hans Søn James, Opfinderens Fader, var i alt Fald i sin ydre Virk- somhed væsentlig en Haandens Mand. Han begyndte 1730 i Greenock en Forretning af meget sammensat Beskaffenhed. Han var baade Hus- bygger, Skibsbygger og Snedker; han gav sig af med at kontrollere Skibskompasser og at reparere andre nautiske Instrumenter, og han gik ikke af Vejen for en Opgave som at bygge en .Havnekran. Men ikke nok hermed; ved Siden af denne mangesidede Haandværkervirk- somhed drev han ogsaa Handel med alle Slags Artikler til Skibsudstyr, forsynede Skibene i Havnen med andre Varer, deltog i Handel paa fiemmede Lande og havde Part i Skibe. Tillige betroede hans Med- borgere ham mange Tillidshverv. Hans Hustru Agnes skal have været en fortræffelig Husmoder, der ved sin sunde Sans, sit lyse Sind og sit gode Hjærte blev afholdt af alle. I dette Ægteskab fødtes fem Børn; men de tre døde som smaa, og en Søn John omkom paa Søen i en ung Alder. Kun den fjerde af Børnene, James, der var født 1736, fik Forældrene Lov at beholde, skønt han Barndommen igennem var yderst svagelig og behøvede den mest omhyggelige Pleje. Følsom og ængstelig, som han blev gen- nem sin Sygeliglied, holdt lian sig borte fra raske Børns voldsomme Lege, og lian modtog sin første Undervisning i Hjemmet. Moderen lærte ham at læse, og Faderen gav ham lidt Skrive- og Regneunder- visning. Han morede sig med at tegne med Kridt paa Gulvet, og Fa- ..._~ ~ -".Ja