Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

164 GEORGE STEPHENSON Dampmaskine og Grubehej seværk. I 17-Aars Alderen sprang han endogsaa sin Fader forbi, idet han blev sat til at være Maskinpasser ved en Pumpemaskine, hvor Fade- ren var Fyrbøder. Naar han her skulde rense sin Maskine, skilte lian den gærne saa meget som muligt ad for at faa fuld Rede paa, hvor- ledes den var indrettet og virkede. Han begyndte nu rigtig at føle Savnet af Skolekundskaber. Hans lykkeligere Kammerater, der havde lært den store Kunst at læse, kom af og til og læste op for ham, hvad Aviser fortalte om Napoleons Sejre eller om andre interessante Emner. Ad denne Vej fik han f. Eks. at vide, at man nogle Steder udrugede Æg ved kunstig Varme, og han, der kendte talrige Fugle- reder i Omegnen, samlede nu Æg af forskellig Art og anbragte dem paa et varmt Sted i Maskinhuset, dæk- kede med Uld. Forsøget mislykkedes dog til hans store Ærgrelse. I 17—18-Aars Alderen besluttede han sig til selv at lære Læse-, Skrive- og Regnekunsten og tog sam- men med nogle Minearbej- deres Sønner Undervisning heri tre Gange om Ugen, og snart kunde han med Stolthed skrive sit eget Navn. De hurtigste Fremskridt gjorde han i Regning; hvert Minut, han fik tilovers ved Maskinen, benyttede lian til Udregning af de Opgaver, Læreren havde stillet ham. Medens han var ansat som Maskinpasser, fik han ofte Lejlighed til at forsøge sig som »Bremser« ved en Hejsemaskine, og i 20-Aars Alderen fik han en Stilling af denne Art i Black Callerton. Hans Ar- bejde bestod væsentlig i at styre et af en Dampmaskine drevet Hejse- værk til en Kulgrube. Naar »Buret« med fyldte Kulkurve nærmede sig til Overfladen, skulde han mindske Farten ved at regulere eller af- bryde Damptilførslen og derefter standse den helt ved Bremsning af Svinghjulet. Da det kunde gaa rent galt, om Bremsningen ikke fore- gik paa rette Tidspunkt — især hvis der var Mennesker i Buret —- var Stillingen som Bremser en betroet og forholdsvis vellønnet Post; Stephensons Gage steg til 20 sh. om Ugen. Stillingen kunde imid- lertid medføre visse Ubehageligheder. Naar Folkene hejsedes op fra Gruben, kunde de mærke, saa snart Bremsningen ikke forløb ganske