212
ISAMBARD KINGDOM BRUNEL
De uheldige Følger heraf viste sig fremfor alt ved Skibets Stabelafløb-
ning -—- om man tør bruge dette Navn her, hvor Skibet ikke skulde
glide frit ud i Vandet, men skydes og trækkes langsomt sidelæns ned i
det. Brunei havde hertil planlagt et System af kraftige hydrauliske
Presser; men Hensynet til Selskabets slette økonomiske Situation be-
vægede ham til at opgive Anskaffelsen af disse kostbare Apparater
og nøjes med billigere og simplere Midler. Følgen var, at Forsøgene
paa at faa Kolossen sat i Vandet kom til at strække sig over omtrent
Great Eastern paa Themsen.
tre Maaneder — fra 3. Nov. 1857 til 31. Jan. 1858 — og kostede Sel-
skabet saa store Summer, at dets Skæbne dermed var beseglet'.
Der blev dannet et nyt Selskab til Fuldførelse af Skibet, og den 7.
Sept. 1859 kunde det forlade sin Ankerplads og tiltræde sin første
Sejlads. Skønt Skibet baade paa denne Sejlads og senere i Tiden flere
Gange blev ramt af Uheld, og skønt det bragte sine Ejere store Tab,
gjorde det i teknisk Henseende sine Bygmestre, Brunei og Scott Russell,
Ære, og de følgende Tiaars Skibsbyggere har hentet mange frugtbare
Tanker fra dette Storværk, der bragtes til Verden, før Tiden var moden.
Det store Arbejde og de pinagtige Forhold havde nedbrudt Bru-
nels Helbred. For at komme til Kræfter havde han tilbragt Vinteren
1858—59 i Ægypten, hvorefter han havde genoptaget Tilsynet med
»Great Eastern«; men den 5. Sept. 1859 saa han. for sidste Gang dette
sit Smertens Barn; Dagen efter blev han ramt af et Slagtilfælde, og
den 15. Sept, døde han. Knap en Maaned efter blev han. fulgt i Gra-