Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

234 SAMUEL MORSE der at lade ham rejse til Evropa for at uddanne sig i Kunsten. Lige- som Robert Fulton tidligere blev han i London vel modtaget af den berømte amerikanske Kunstmaler Benjamin West. I 1813 erhver- vede lian en Guldmedaille for en Figur, »Den døende Herkules«, som han havde modelleret i Ler og derefter støbt i Gibs. Dette var en stor Udmærkelse for en saa ung Mand, og han vovede sig nu i Lag med en større Opgave, idet han udførte et Maleri, »Jupiters Dom«, som Konkurrencearbejde til »Royal Academy«s højeste Pris for en historisk eller mytologisk Komposition. Maleriet blev saa godt, at West erklærede, at han sikkert vilde vinde Prisen; men da hans Fader kaldte ham hjem, og Akademiets Regler krævede, at Pristageren skulde opholde sig i England, maatte han opgive at vinde Prisen. Da han i 1815 ankom til Boston, fandt han, at Rygtet om hans Dygtighed allerede var naaet til Amerika. Men da det viste sig, at der ikke var Købere til hans store Kompositioner og Kopier efter ev- ropæiske Mestreværker, maatte han dæmpe sin Ærgerrighed ned og søge at tjene sit Brød ved at male Portrætter af Folk rundt om i New England og andetsteds. I hine Tider, da Fotografien ikke var op- fundet, var der stor Efterspørgsel efter gode Portrætmalerier, og lige- som Fulton tjente han godt ved dette Arbejde. Han. fik til at be- gynde med knap 60 Kr. for et Portræt; men snart vandt hans Por- trætter et saadant Ry, at han kunde sætte Prisen op til det firdob- belte, og da han kunde male 4 om Ugen, kunde det blive til noget. I 1818 var han. naaet saa vidt, at han kunde gifte sig. Ægteskabet blev ikke af lang Varighed; i 1825 blev Morses Hustru revet bort fra ham og deres tre Børn. Imidlertid var Morse flyttet til New York, hvor han kom til at indtage en fremtrædende Stilling i Kunstverdenen som Leder af de yngres Opposition mod det gamle, stivnede Akademi; han organise- rede en ny Kunstnersammenslutning, for hvilken han var Præsident i 16 Aar. I Aarene 1829—32 opholdt han sig i Evropa, hvor han besøgte forskellige Malerisamlinger. Allerede inden denne Rejse var hans gamle Interesse for Elektriciteten, imidlertid blevet genvakt ved en Række Forelæsninger, han havde hørt i Amerika, og nu fik han i Ev- ropa Lejlighed til at se og høre om forskellige elektriske Forsøg, deri- blandt ogsaa Telegraferingsforsøg. Da han i 1832 om Bord paa Skibet »Sully« rejste tilbage til Amerika, blev disse Ting et Samtaleemne blandt Passagererne, og Tanken om at udføre en elektrisk Telegraf slog nu for Alvor Rod hos Morse; han tegnede Udkast til Apparater og frem-