Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

302 WILLIAM ARMSTRONG der, hvor der ikke let kunde skaffes det fornødne Vandtryk til Sta- dighed, maatte der opfindes særlige Midler til Kraftopsamling; et saa- dant Middel var Armstrongs hydrauliske Akkumulator. Det var hovedsagelig ved nogle formuende Venners Hjælp, at det blev Armstrong muligt at grundlægge Elswickfabrikkerne. Selv kunde han kun indskyde 2000 Pund Sterling i Penge foruden sine Patenter, der regnedes til en noget større Sum. De første Aar havde Foreta- gendet alvorlige Vanskeligheder. Armstrong arbejdede Dag og Nat uden at unde sig Hvile. En Gang vandrede han, har han senere for- talt, fordybet i Spekulationer over, hvorledes han skulde finde en Ud- vej til at bringe Skuden flot, op og ned i Grey street, indtil han blev saa øm i Fødderne, at han daarlig kunde gaa mere. Et Eksperiment med en fuldstændig ny Lokomotiytype, hvor Spildedampen ikke blev sluppet ud i Skorstenen, men ledet til en Kondensator, foraarsagede Firmaet et Tab paa 2000 Pund, og til Slut blev Projektet opgivet. Men Elswickværket red dog disse Storme af, og blev efterhaanden konsolideret, samtidig med at det voksede stærkt. Det var oprindelig Slaget ved Inkerman den 5. Nov. 1854, som gav Stødet til at Værket kom ind paa nye Baner og udviklede sig til Eng- lands »Supplementary Arsenal«, som Elswickfabrikkerne senere kaldtes. I denne blodige Kamp mellem Rusland og de allierede blev det disse sidste, der bragte Sejren hjem. Afgørelsen hidførtes af to franske Kanoner, som blev kørt op paa en Høj midt i den engelske Stilling og med deres 16 Punds Kugler gjorde frygtelig Ravage i de russiske Rækker. Men dels paa Grund af Jordbundens Beskaffenhed, dels paa Grund af deres store Vægt lykkedes det kun med de yderste An- strængelser at faa dem bragt i Stilling. Beretningen om de store Trans- portvanskeligheder og de glimrende opnaaede Resultater vakte i høj Grad Armstrongs Opmærksomhed og Interesse, og han kastede sig straks med begejstret Iver over Løsningen af det Spørgsmaal, Be- gi venhedenre havde rejst i ham: vilde det være muligt at konstruere Feltkanoner, der paa en Gang var kraftigere i deres Virkning, havde ringere Vægt og var bekvemmere at haandtere end de hidtil brugte? Efter en Maaneds Forløb forelagde han Krigsministeren sit Forslag om at erstatte de hidtil anvendte, middelalderlige Kanoner med mere tidssvarende Skyts. Det var Armstrongs Tanke saa at sige at for- større de Rifler, som anvendtes af nogle Hærafdelinger, til Feltkanoner eller med andre Ord i Stedet for de almindelige glatte Støbej ærns For- ladekanoner, der udskød Støbejærnskugler, at indføre riflede Smede- jærns-Bagladekanoner, der skød med langstrakte Blyprojektiler. Han fik da ogsaa Bestilling paa en saadan Kanon, og efter en haard